читать дальшеПоследний Турнир
Новое платье в белой пене вышитых шелком цветов ослепительно, а Дагмар в нем особенно хороша, словно хрупкая под инеем веточка. Девушка вообще красива, это признают все, кроме ее матушки, но в новом нежном платье, она словно весенний ветерок. Зеленые глаза ее быстры и веселы, глядя на эту девушку хочется улыбнуться.
Она идет вслед за отцом, ведущим матушку, в третьей паре – с младшим братом. Отец боготворит младшую дочь – его распирает от гордости за Дагмар, когда он видит жадно провожающие её взгляды. Какое-то время Дагмар выводила из себя всю семью, увлекшись образом юного кэналлийского героя (хвала богам, героически погибшего), но вскоре ветреное сердце девушки было занято самой собой и веселыми забавами юности.Ингунн – она другая. Невероятно красивая, но скучная дочь.
К ее покорности родители привыкли, кажется, что матери она ближе. Радость отца, Дагмар, дерзка и своенравна, и хороша собой, несмотря на не совсем правильные черты лица. Когда они все трое рядом, впитавших яркую красу солнца старших брата и сестры затмевает лунная коварная прелесть младшей. Кудри Эварда и Ингунн цвета яркого золота и спелой южной пшеницы, а в светло-пепельные косы Дагмар словно вплели лучи лунного света. Синие глаза старших темны, словно бархат, словно штормовое море, точное повторение матушкиных прекрасных глаз. А светлый аквамарин очей Дагмар напоминает о ранней весне, когда прозрачный лед только начинает таять, сменяясь нежными оттенками зеленого и голубого. Кожа всех Хоссов бледна, но румянец Дагмар нежнее ярких красок старших детей, его можно сравнить с первыми цветами светло-розового шиповника.
А еще Дагмар может съесть сколько угодно ячменных лепешек и пшенной каши, и ее талии это не повредит. Рослая статная Ингунн не кладет на свою тарелку не только лишнее, но даже и необходимое, чтоб не пришлось шить нового платья. Хотя для нее матушка бы не поскупилась.Спокойная старшая дочь рассудительна и хороша собой. Она выше матушки, у нее пышные косы, когда они рядом, окружающие говорят, что Ингунн так же хороша, как ее мать и обе благосклонно внимают этим словам.А Дагмар, словно весенний ветерок легка и подвижна и вместо любезных слов ей достаются восторженные взгляды. Она совершенно не похожа на матушку, которая любит поддеть дочь колким словцом и Дагмар давно убедилась в том, что мать несправедлива к ней.Ревниво любящая своего выкормыша, кормилица Говарда усмехнулась, когда Дагмар обмолвилась о том, что после первого полудетского бала, матушка запустила в батюшку бокалом, выйдя из себя от его похвал младшей дочери.- Так вы входите в свой рассвет, госпожа, - сказала одна из самых недобрых, что знала Дагмар, женщин. – Обидно вашей матушке смотреть на вашу красоту, да на юность, она-то теперь только старухою будет и все на том.Дагмар поджала губы. Другую она бы наказала за непочтительность, но кормилица Говарда казалось, сочувствовала Дагмар. И все же младшая Хосс была справедливой.- Но Ингунн тоже молода и красива, - Заметила она.- Что с того, - усмехнулась простолюдинка, - Нет в ней огоньку. Навроде вашей матушки, но еще ленивее, с ней вашу матушку сравнят не в пользу Ингунн. И не станет она своей матери соперницей, добра, что твоя корова.-Ну, коровы разные бывают, - заметил присутствовавший при разговоре Говард.Обе женщины – молодая и старая – рассмеялись. Не далее, как третьего дня младшенький решил прокатиться на корове, вспомнив древние саги и выбрал самую строптивую. Дальше дело повернулось столь круто, что Говард бежал с поля укрощения, чудом при этом не убившись.Дагмар было немного завидно смотреть на то, как обращаются друг с другом эти двое, брат и его кормилица.
Вот и теперь, на празднике, который войдет в историю Дриксен, как Последний Рыцарский Турнир, Говард успел купить в торговых рядах для своей кормилицы знаменитый эйнрехтский платок – очень теплый и мягкий, традиционно голубовато-белый, с вытканными птицами.К платку братец набрал изюма, чернослива, орехов в колотом мелком сахаре – невиданно вкусное лакомство по мнению Дагмар, нежадный младший брат угостил сестру всем понемногу и вот орехи она оценила вполне.Мальчишка все прибереженные деньги взял в Эйнрехт и теперь не отказывал себе ни в чем, его личный слуга, Пауль уже щеголял в эйнрехтской рубашке из крашеного льна с вышивкой, и с лиц мальчишек не сходили выражения восторга и азарта. Какие-то особенные рыболовные крючки, пуговицы с камешками (интересно, кому?), гребешки, загадочные свертки, даже собственный мешочек отборного шадди. Над покупками детей Дагмар смеялась и иногда составляла компанию мальчикам, тогда они шли в сопровождении еще пары слуг, наслаждаясь ярмаркой, покупая ореховые леденцы в виде осиного гнезда на сосновых лучинках и ароматную сдобу с изюмом и цукатами. Девушка была придирчива и не тратила денег впустую, но соблазнилась на кружева. Те, что она выбрала, стоили недешево, но добрый её отец перед поездкой, втайне от прочих, подарил Дагмар кошель и она знала, что в нем больше золотых, чем у любого из других детей.Помимо кружев, девушка выбрала изумительной красоты туфли из тонкой светло-зеленой кожи с атласными зелеными лентами и, после угощения брата не удержавшись, набрала засахаренных орехов – разных, даже южных мягких, похожих формой на лунный серп. Потом еще лент в косы, пару изящных гребешков с сердоликовыми вставками, фарфоровую в виде корзиночки, игольницу с шелковой сиреневой подушечкой, и шелк для вышивки. Вышивать Дагмар не слишком любила, но было пристойным для девушки или женщины держать в руках рукоделие, у нее были пяльцы темного дерева, очень красивые. А отец по случаю знаменательного события преподнес младшей дочери изящный молитвослов, изумительно украшенный картинками и виньетками, купив его в монастыре, где они останавливались на ночлег.
Кроме того, Дагмар и Ингунн получили ленты для турнира сизого и медного оттенков и несколько мешочков бусин из яшмы, змеевика и турмалина.А сестры вместе купили памятный подарок младшему брату – впечатляющих размеров эсперу на внушительной цепочке корабельного плетения. Стоило надавить на золотой лик святого Ховарда, украшенного рубином, один из лучей бесшумно выдвигался стилетного вида узким лезвием. Символ Веры становился смертоносным оружием. Эсперу брату желала подарить Ингунн, выбрала же эту звезду для Говарда из многих иных, после приватной беседы с золотых дел мастером, Дагмар. До приезда бабушки семья жила в ее эйнрехтском доме, старушка приехала с пасынком и его сыном, очень довольная компанией за два дня до начала турнира.Старая Хосс и была вдохновителем семейного совместного посещения турнира, несмотря на то, что несколько разочаровалась им и называла его потом крайне неприличным словом, рифмующимся с «ристалищем». Дяде и кузену все обрадовались, Эвард немедленно утащил обожаемого еще более старшего кузена показывать ярмарку, а дядя посвятил все свое время общению с родными, несмотря на черную славу человека жестокого и злого, с семьей он был довольно мил.Он восхитился невесткой и племянницами, но чаще всего его можно было увидеть с мачехой и братом. Вившиеся рядом мальчики – законный сын брата, похожий на неказистую свою бабушку Говард, и незаконный – в одно лицо с красивым отцом, статный Пауль, дядю забавляли.В назначенный день все семейство отправилось на турнир.Несмотря на негодование бабки, в турнире участвовал только ее пасынок, прочие желающие биться Хоссы были отсеяны.Места, доставшиеся семье, никого не обидели, был хорошо виден старый кесарь, один, без сыновей, с супругой, насколько все знали, молодые люди были отосланы в поездку по рубежам кесарии. Но более всего старших устроило, что с севшими с другой стороны кесарских мест, Фельсенбургами не пришлось раскланиваться. Связанные древними узами клятв верности и ненависти семьи были разделены гирляндами из флажков в цветах представленных на турнире кланов.Дагмар никогда не была на турнирах и теперь замерла в изысканной позе, давая любоваться собой. И ею любовались. Протрубили трубы, оглушив всех и наполнив восторгом многих. Начался турнир. У Дагмар сладко вздрогнуло сердце, ей очень понравились конные рыцари и бешеные схватки закованных в железо противников. Она ни разу не отвела глаз от происходящего, впитывая памятью кровь на белом песке, лязг и гул столкнувшегося железа, едва сдерживаясь, чтоб не закричать яростно и азартно на особо захватывающем столкновении.
Первой свою ленту отдала Ингунн. Попросивший её об этом рыцарь не пожелал открыть своего забрала, но девушка была милостива к скрытному бойцу. Дагмар пришлось признать, что ее кротким голосом сказанное пожелание рыцарю было преисполнено доброты и ласки. И боец Ингунн показал себя молодцом!Он сражался столь достойно, что даже бабушка Хосс выкрикнула что-то одобрительное, ударив своим веером о заграждение с перилами перед собой так свирепо, что веер был погублен безвозвратно.Дяде на плечо повязала свою ленту незнакомая Дагмар юная девушка с огромными голубыми глазами.– Дочка давней симпатии моего мальчика, - проговорила бабка, умиленно глядя на то, как ее пасынок бешено рубится на мечах с достойнейшим рыцарем из Липпе.Невзирая на могущество клана из Липпе, дядя отрубил ему руку вместе с кольчужным рукавом и был в последующих битвах лют настолько, что один из противников сбежал под улюлюканье с ристалища, сам же дядя уже в лучах закатывающегося солнца склонил колено перед избранником Ингунн. Это все было неожиданно – никто не заметил, когда наступил закат и схватка не была такой, чтоб дядя устал. Но тот был умен, - по словам бабушки Хосс.- Надо полагать, он узнал того, кто скрывается за забралом… - Невесело сказала старуха, отбрасывая искалеченный веер.И верно, когда победившему рыцарю пришлось открыть свое лицо, оказалось, что это старший сын кесаря, Готлиб.Восторженные зрители взревели, выкрикивая хвалу сыну кесаря. Достойным было и его нежелание открыть лицо до окончания турнира и воинская удаль юноши, доказывающая право старшего сына кесаря на власть, как сильнейшего.Зардевшаяся Ингунн спустилась вниз на окровавленный песок, и по давней традиции надела опустившемуся перед девушкой на одно колено, победителю, венок. Турниры в кесарии всегда проводились осенью и венок победителя был хитросплетением золотых листьев и живых цветов ранней весны, выгнанных специально к турниру.Снова взорвались звуками трубы – на этот вечер Ингунн и наследник кесаря становились Королем и Королевой праздника. Кесарь поцеловал девушке руку, а кесариня коснулась губами лба Ингунн, которая была в эти минуты редкостно хороша.
Юный Готлиб не сводил глаз с королевы турниров.Дагмар свою ленту повязала неизвестному молодому рыцарю, который прибыл в столицу попытать счастья, но его на празднике окончания Турнира не было. Дядя Дагмар позаботился, чтоб этот мальчик не праздновал вместе со всеми.На пиру все было и вкусно и весело, пусть Хоссы сидели поодаль, одна из них, Ингунн, была во главе стола, пила из одного кубка с наследником и гордость и любовь родителей и дядиного семейства сегодня принадлежали ей.Но бабка не радовалась, проходя между пирующими, она наклонилась к Дагмар, легонько постучала по ее плечу скрюченным пальцем.- Они глупы, твои родные. Даже пасынок мой глуп. Раздулись от восторга, планы строят. Не принесет радости ни одному Хоссу дружба с кесарем.Сердце Дагмар кольнула непонятная тревога.Она всмотрелась в сестру и в ее рыцаря и не увидела ничего, чего стоило бы опасаться, но словно тени призраков пролетели в шатре пирующих. Аромат жареного мяса отошел назад, уступая чистому морозному запаху снега, льда и не-жизни. Дагмар вспомнила старые рассказы о том, как осенними ночами неупокоенные и нераскаявшиеся мертвецы скачут под ночным небом, пытаясь поймать падающую звезду, чтоб найти дорогу в Рассветные сады. А звезд по осени падало много. Считалось, что те, кто не поймал звезды, в Зимний Излом скакали на бледных лошадях на Север, в Ледяной Закат, который принимает всех северян, кто не пожелает поклониться Создателю, невзирая на грехи смертных и их праведность. Однажды и сама Дагмар слышала шум скачущих людей, в темную ночь, в слюдяном окошке была непроглядная темнота, и все же явственно и как-то хрустально, стучало множество копыт.Дагмар решительно тряхнула головой, изгоняя из мыслей страшные истории для простолюдинов.Ей нечего бояться, у нее два брата, отец, кузен, дядя, наконец…Дядя пил из серебряного кубка второго сильного, его он увезет домой на память. Почувствовав на себе взгляд племянницы, он встретился с ней глазами и усмехнувшись, приподнял кубок «Радуйся!», безмолвно прозвучало в ушах Дагмар.
Она заулыбалась, подняла свой бокал и слегка отсалютовала им дяде. Тот остался доволен.Они оставались в Эйнрехте еще шестнадцать дней, отправляли домой обозы с закупленной пшеницей из Южной Дриксен, и иными нужными товарами, встречали гостей и отдавали визиты. Дагмар не сразу увидела, как Ингунн стала скрытной, и, как-то вдруг, необычайно постройнела и похорошела. А дорогой назад, в Витфурт, страдающей бессоницей младшей девушке вдруг примерещился всадник, летевший, словно тень вровень с каретой. На привалах родители вдруг стали особенно сторожить Ингунн. Дагмар все это было тягостно, сестра предпочитала молчать, и младшая предпочитала погрузиться в свои мысли или играть с братьями в карты. Эвард хмурился и близко сошелся со слугой отца, вместе они обходили каждую выбранную для остановки полянку.Дагмар зябко куталась и оставалась в карете, томясь тяжелым предчувствием. Говорили люди между собой, что сын кесаря не может забыть Ингунн и гонится за ней, но младшей девочке казалось, что за Ингунн гонится смерть.Особую радость испытала Дагмар, вернувшись в родные места. Здесь казалось, было безопасно. Но родители так и не развеялись, а старшая сестра думала о своем, глядя в окно давно остановившейся кареты с совершенным безразличием. Только дважды повторенный оклик матушки заставил ее очнуться от своих грёз.С возов разгружали товары, которых в Витфурте без ярмарок и заезжих торговцев не бывало, а Дагмар пошла прямиком вдоль ближайших домов витфуртцев и увидела гордую кормилицу младшего брата, поверх обычного ее платка, красовался новый эйнрехтский, стоявший рядом с ней Говард торопливо поцеловал женщину в щеку и ушел к карете родителей, а Дагмар все стояла, обхватив себя руками.Потом и ее окликнули и Дагмар пошла в дом, опустив руку на холку любимой гончей брата. Собака повизгивала, виляя хвостом, словно знала, как тягостно у девушки на душе.Дом встретил Дагмар забытыми запахами. Слуги торопливо собирали на стол, служанка Дагмар, улыбалась своей госпоже, и девушка пошла наверх, в свои комнаты. Следовало переодеться к ужину и вести себя так, словно ничего не происходит.
Дагмар Хосс от всей души надеялась, что и не произойдет.
к о н е ц