читать дальше- И я удивляюсь, - честно сказал Людвиг, - такого труса сразу бы подмять, а нет же столько лет вместе, говорят он тоже приезжал, когда Хосс ту блудницу хоронил.
- Значит, они друзья, - несмело предположил Михаэль и Людвиг не возразил ему.
Это ободрило мальчика, человек с хотя бы одним другом не может быть совсем уж зверем. И дочка у него не в черном теле, нарядная, рядом с отцом и теткой стоит, хоть и рождена вне закона.
- И не посовестился незаконнорожденную вывести на люди, - подумал вслух о том же, но по-своему Людвиг, - наверное, потому что день ее святой, потом будет ярмарка, вот и решил девчонку побаловать.
Почетный, усыпанный зимними тепличными цветами путь к храму окончился и Фельсенбурги спешившись, вошли в тепло, пропахшее праздничными смолами. Остальные последовали за ними.
Началась служба, но Михаэль никак не мог на ней сосредоточиться, хотя ему нравилась и ее торжественность и убранство храма и сознание того, что исполняющий обряд священник так роскошно наряден по его, Фельсенбурга, милости в том числе.
Он знал, что где-то позади, стоит эта маленькая Хельга и немного жалел, что не сможет подойти к ней под взглядами своей и её родни.
Но на ярмарку он пойдет!
Михаэль не видел себя со стороны, но Людвиг одобрительно заметил, как упрямо младший Фельсенбург сжал губы. А он не такой и рохля, как считают все, разве что не пылок, да не поспешен в решениях, как старший братец. Конечно, этот выродок Хосс прирежет обоих мальчишек, не посмотрев на их положение в обществе, если поймет, что их принесло в Витфурт из-за его дочки, что Людвигу было понятно, но он ведь не узнает.
***
- Жаль, что не сегодня, - даже кожа Говарда казалась серой, в траурном наряде граф был особенно похож на привидение, и сливался с каменной кладкой дома, у которого стоял, - а ведь все могло и получиться.
Его слуга и единокровный брат огляделся по сторонам, прежде чем ответить.
- Мне все же кажется, что это удобнее сделать в чужом порту, - внешностью Пауль был куда красивей и представительней своего брата, а вот голоса у них были одинаковыми, - в той же Ардоране, кто его там хватится первое время? А потом пускай ищут, кто его прирезал, может из-за девки. Главное, чтоб мальчишка от Оружейника отлип хоть ненадолго.
- Убедил. Травить парня на глазах у его матери как-то некрасиво, - глаза Хосса, обведенные кругами бессонных ночей казались особенно светлыми, - погоди-ка…
Он вгляделся в ярмарочную толпу, и нахмурился, обнаружив свою дочь беседующей у лотка со сладостями с мальчишкой Фельсенбургов. Пауль привычным жестом поймал его за рукав, прежде чем Говард дернулся в их сторону.
- Они просто разговаривают, - Пауль подвинулся, позволяя очередному торговцу показать им содержимое своего лотка.
- Этот щенок заглядывается на мою дочь! – Глаза Говарда вмиг побелели от ярости, разносчик длинных леденцовых палочек шарахнулся от такого покупателя, чуть не выронив товар.
- Госпоже Хельге сейчас полезно немного развлечься, - с упреком заметил Пауль, весьма благоволивший незаконорожденной своей племяннице, - они же еще дети.
- В прежние времена, через две зимы Хельга входила бы в брачный возраст, - проворчал Хосс, уже не отрывая от детей глаз. Рядом с ними шумела ярмарка, уличные актеры кривлялись, привлекая к себе внимание, вкусно пахло мясом, жаренным на огне и притягивали взгляд яркие сахарные лакомства, румяные зимние яблоки бережно перекладывали из опилок в корзину покупателю и по морозному воздуху тек их тонкий аромат, но дети смотрели только друг на друга.
- Ну же, перестань. Отвернись, они уже чешутся под твоим недобрым оком, - купив несколько разноцветных конфет и пару кульков засахаренных орехов, Пауль усмехался, пряча покупки и глядя на брата, - Тем более, Михаэль – не Руперт. Не обидит твою девочку. Да и Хельга со служанкой.
Эти слова были слабым утешением: упомянутая служанка вовсю смеялась, её умело отвлекал от присмотра за госпожой веснушчатый парень, хвостом таскающийся за младшим Фельсенбургом.
- Что решили? – Утомившаяся от ярмарки Дагмар подошла к мужчинам и оперлась на руку младшего брата, который осторожно стряхнул снежинки с плеча молодой женщины. Пауль принял у дочери своего отца корзинку с покупками, и слегка поклонился ей.
Бастарда Дагмар знала хорошо – законная супруга графа Хосса жалела сиротку Пауля, и тот был вхож в семью, несмотря на неодобрение своего кровного отца и первоначальную неприязнь старших детей.
Схожесть в чертах и цветах Дагмар и Пауля было поразительным до неприличия: тем, кто видел этих двоих, сразу становилось понятно, что они кровные родичи.
- Подождем до первого похода, до первого порта, - вздохнул Хосс.
- И правильно: здесь сразу же подумали бы на нас, даже если бы это были не мы, - Дагмар выразительно подняла светло-зеленые глаза к небесам, изумляясь такому недоверию, - И как вы хотели это сделать сегодня?
- Отравить воду в храме, - ответил ей Говард, - Конечно, пострадали бы не только Фельсенбурги, но…
- Старый прием, - поморщилась женщина, - ты чего шею вытягиваешь, как гусь, Говард?
- Смотрю на Хельгу, - Хосс был краток, но Дагмар заинтересовалась, обернулась, и усмехнулась увиденному.
- А она времени даром не теряет, - В ее голосе звучала гордость за племянницу, - какая роскошная рыбка попалась. Хорошо, что Хельга удалась в матушку, жаль, что и нравом тоже.
- Чему ты радуешься? – раздраженно поинтересовался Говард.
- Ты невозможен, братец, – развеселившись от вида ревнующего дочь Хосса, она подмигнула Паулю, и тот невольно улыбнулся.
Красавица Дагмар нечасто баловала его своим вниманием, несмотря на дружелюбие, но в вопросах семейной выгоды они всегда были заодно.
- Теперь Руперта следует убрать до того, как он возьмет себе супругу, - расчетливо заметила Дагмар.
- Я сам этим займусь, - согласился с ней Пауль, а Хосс вскипел.
- Вы оба сейчас о чем говорите? Моя дочь к Фельсенбургам никакого отношения иметь не будет!
- Ты еще скажи, - голос Дагмар внезапно стал пронизывающе-ледяным, и резал он незажившую рану обоих братьев, - что ты ее скорее убьешь, чем позволишь полюбить Фельсенбурга. Когда-то Ингунн от отца услышала те же слова, и нам всем до конца своих дней придется гадать, его ли руки поднесли сестре яд или это Фельсенбурги, не желая себе невестки из Хоссов, постарались? А может быть, когда у нечисти из Горы родичи просили остудить ее сердце, они были неосторожны в словах?! Кто к ней тогда ходил – матушка или кормилица Ингунн?
- Ладно, хватит, - Хосс скривился словно от телесной боли, пытаясь вытеснить из памяти жестокие слова сестры и горькие воспоминания, - я сейчас пойду пройдусь, а Пауль за тобой присмотрит.
Он ушел, задержав взгляд на Михаэле Фельсенбурге, а оставшиеся двое Хоссов смотрели ему вслед.
***
Хельга оказалась прелестью. Девочки милее Михаэль не видел, и за ее красоту и очарование, он забыл все злое и липкое, что связывали с именем ее отца. Ну, разве может быть отец такого синеглазого нежного чуда кровожадным чуть ли не морским разбойником? Разве может он быть одновременно капитаном корабля Его Кесарского Величества и промышлять работорговлей? Может быть, люди не врут, и его любовница не была хороша собой, но это не делало Хосса мужеложцем и насильником. О моряках чего только не болтают, если уж на то пошло!
Да и внешность женщины - дело тонкое, смотря с кем сравнивать. Рядом с герцогиней Шарлоттой или графиней Дагмар или вот с маленькой Хельгой немногие покажутся красивыми или хотя бы сносными.
А Хельга была еще и умна, так складно отвечала, и так хорошо смеялась над шутками Михаэля!
Очарованный мальчик пытался отвлечь Хельгу от ее печали, и та слушала его, одобряя и поощряя, как и подобает женщине, даже маленькой и особенно из семьи вассалов.
Собственно говоря, Михаэля мало кто слушал, только Людвиг и Генрих, но Генрих всегда был так занят. Сестры на младшего брата обращали немного внимания, а матушка сама себе отвечала на свои же вопросы, не дождавшись когда ей ответит сын.
Было удовольствием купить самых дорогих, узких, словно лепестки ромашки, южных орехов в сахарной крошке, и угостить всех спутников, начав с Хельги. Михаэль ощущал себя значимым, и ему это нравилось.
Три четверти часа, проведенные на шумной ярмарке с этой милой незнакомкой, показались Михаэлю просто чудесными.
Потом он поймал на себе взгляд этого то ли родича, то ли слуги Хосса и как-то вдруг понял, что приятной беседе настал конец. И верно, подошла Дагмар, мило поговорила с юным Фельсенбургом, и Михаэль простил ей то, что она уводила Хельгу сейчас. Показавшаяся на мгновение прекрасней всех женщин и людей вообще, Дагмар пригласила Михаэля бывать в Витфурте!
Уже на обратном пути Людвиг сказал, что лучше бы приглашение исходило от самого Хосса, но тут не попишешь, ничего, графиня будет рада их видеть, и там уже можно будет переброситься парой слов с ее племянницей. Оставалась самая малость – мнение собственной родни, но Михаэль надеялся обойти мать ложью и воспользоваться ее одержимостью первенцем.
- Кажется, сегодня я впервые рад, что я второй сын, а не первый, - сказал он Людвигу, укладываясь спать.
Они немного поговорили о том, как славно было бы полюбоваться Витфуртом до большого поста и некоторое время изыскивали пути, один другого невозможней, чтоб посетить Витфурт, не вызывая подозрений отца, матушки и особенно Хосса.
Погасив свечи, верный слуга улегся в ногах господина, тот привычно прижался к нему замерзшими ступнями, и заснул прежде, чем Людвиг смог согреть его.
The end

Какая славная история и какой славный мальчик - Михаэль.
А что за нечисть из Горы у Хоссов?

Louis Lorraine, спасибо) а помните ту зубастую даму, которая любовалась вальдемеером? вот это и есть та самая нечисть)

Какой обаятельный Михаэль )))) искренне пожелал им с Хельгой успеха, хотя препятствий перед ними гора (одна реакция Руппи на то, что его брат загляделся на дочь Хосса, чего стоит) Но тем больше хочется, чтобы у них всё получилось - не любовь, так хотя бы дружба. Они такие симпатичные)) трогательная сцена получилась, как детишки из враждебных по сути семей, ещё не проникшиеся духом этой вражды, так мило общаются. Кстати, Михаэль умный и справедливый мальчик, если будет продолжать в том же духе - станет отличным господином.
Людвиг тоже прелесть)) Ни одному аристократу не обойтись без такого слуги, и Михаэль под надёжной защитой. И с хорошим другом.
и какая практичная Дагмар

Ystya, не помню((( А ссылку киньте. А расскажите про нее...

Джемини-1,
Михаэль умный и справедливый мальчик, если будет продолжать в том же духе - станет отличным господином. *тоном Хосса* а если будет хорошим мальчиком, станет еще и наследником... Если не будет заглядываться на Хельгу в присутствии ее папочки.
и какая практичная Дагмар Она и практична и хороша собой, ну и любимая сестренка Говарда, хоть и старшая)

Louis Lorraine, там все сказано) Сейчас кину ссылку)

ystya.diary.ru/p215694617.htm
вот, пожалуйста)

Ааааааааа!!! Вспомнил, как только начал перечитывать))))))

Louis Lorraine, вот-вот) Змеедама и она сурова)

Ystya,
аххаха, я про змеедаму сразу подумала - никакое другое божество, которое не сможет грамотно нагнуть (во всех смыслах), у Хоссов просто не будет пользоваться авторитетом
вообще, очень понравился текст, и славный Михаэль, и Хельга, и такое оно праздничное,хорошее, и хочется, чтобы дальше все было хорошо, и пионер Елочкин уже всех достал, так что туда ему и дорога бггг, но... с другой стороны, такая в принципе неслабая горчинка есть во всем этом, и печальная история Ингунн, и сама по себе перспективка - даже если все сложится у этих двоих - заиметь в свекры того, кто с трудом переваривает тебя самого как явление, а твоего старшего брата уже фактически приговорил. Одна Дагмар во всем усматривает позитив - прекрасная, волшебная женщина, люблю её всей душой!

Кьянти,
именно змеедама! Нечисть в чистом виде и подношения взяла и плату сама назначила.
никакое другое божество, которое не сможет грамотно нагнуть (во всех смыслах), у Хоссов просто не будет пользоваться авторитетом к людям это тоже относится) авторитет на ровном месте не случается, просто потому, что "а вот мой папа"... нееет, у Хоссов его надо выгрызать здесь и сейчас)
Смысла в этой маленькой истории больше, чем кажется, это действительно та глубокая страшная вражда, из-за которой Хоссы потеряли красавицу Ингунн и это еще один повод, чтоб ненавидеть... и понять и простить, если что.
заиметь в свекры того, кто с трудом переваривает тебя самого как явление, а твоего старшего брата уже фактически приговорил. ну, про брата Михаэль может и не узнать, заметь, про подробности гибели Ингунн никто не знает внутри семьи. А Хосс отходчивый. если он поймет, что с его девочки должным образом сдувают пылинки, он потеплеет сердцем к Михаэлю)
Одна Дагмар во всем усматривает позитив - прекрасная, волшебная женщина, люблю её всей душой! Дагмар польщена) Дважды вдова и матушка двух прекрасных оторвиголовы-сыновей, характером совершенно Хоссов, она просто не может смотреть в будущее без оптимизма) Может быть ведь еще третий муж.... во всяком случае, место для него в склепе уже приготовлено)
я тебя люблю дорогая)