Куда ж ты без меня?

Название: Куда ж ты без меня?
Автор: Джемини-1
Размер: 1627 слов
Персонажи: Вернер Бермессер, Хосс, упоминаются другие
Категория: джен
Жанр: пропущенная сцена, броманс
Рейтинг: G
Краткое содержание: маленькие стихотворные зарисовки из жизни Бермессера и Хосса. Таймлайн – от преканона до «Заката».
Дисклеймер: мир и герои принадлежат правообладателям.
Примечание: здесь нет идеи, сюжета и особого смысла. Зато есть Бермессер и Хосс.
Примечание-2: Специально для Ystya

читать дальше
СЦЕНА 1

Лето. Лес недалеко от поместья графов Бермессеров. Маленькие Бермессер и Хосс с удочками лазают в мелком лесном ручье.

Бермессер (капризно):
Зачем, скажи, удрали мы без спроса
Ловить твою вонючую форель?

Хосс (флегматично):
Здесь веселей.

Бермессер (опасливо):
Нам попадёт от взрослых.

Хосс (равнодушно):
Ну взгреют, ну и что?

Бермессер опасливо ёжится, явно не испытывая энтузиазма при мысли о возможном наказании.

Хосс (наставительно):
Зато теперь
Мы можем изловить большую рыбу,
Которая…

Бермессер (в панике):
…кусается?!

Хосс (невозмутимо):
…живёт
Здесь в омуте.

Бермессер (впадая в ужас):
Здесь омут?!

Хосс (хладнокровно):
Нет. Но ты бы
От края отошёл.

Бермессер поспешно отбегает от края тёмной и глубокой даже на вид водяной ямы. Хосс, дождавшись, пока друг отойдёт от омута, закидывает туда удочку.

Бермессер (ядовито):
И как, клюёт?

Хосс (спокойно):
Ну не клюёт, и что? Я не за рыбой
Тебя позвал.

Бермессер (неуверенно):
У тёти юбилей.
Вся съехалась родня.

Хосс (хмыкнув):
Скажи спасибо,
Что ты сейчас со мною, а не с ней.

Бермессер (передёрнувшись):
Она меня затискает, в кудряшки
Навяжет лент, как девочке… Ой-ой!
Я не хочу!..

Хосс (провокационно):
А выпорют?

Бермессер (храбро):
Не страшно.
Давай сегодня не пойдём домой?

Хосс (удивлённо):
Заночевать в лесу? Ты что, смеёшься?

Бермессер (упрямо):
А вот и не смеюсь. Пускай родня
Поищет нас…
*умоляюще глядя на Хосса, робко*
Ведь ты же остаёшься
Со мной?

Хосс (хлопая Бермессера по плечу):
Угу. Куда ж ты без меня?

СЦЕНА 2

Порт Мехтенберг. Свеженазначенный капитан Бермессер нервно прохаживается по молу, опасливо поглядывая на огромный красавец линеал, отданный ему под начало. Хосс флегматично таскается за ним, ожидая, пока у друга пройдёт мандраж, и на корабль косится с любопытством.

Бермессер (нервно):
А вдруг они меня о чём-то спросят?

Хосс (флегматично):
А ты ответь.

Бермессер (истерично):
А как?! Я не моряк!
Как я могу командовать?!

Хосс (цинично):
Ты просто
Почаще говори «Пшёл вон, дурак!».
Тогда они всё будут делать сами.

Бермессер (неуверенно):
Что, правда?

Хосс (хихикнув):
Ну ещё бы.

Бермессер (воспрянув):
Красота!
Здесь всё же можно жить!
*снова оробев, неуверенно*
А вдруг над нами
Смеяться будут?

Хосс (терпеливо):
Ты же капитан.
Накажешь пару-тройку острословов,
И остальные враз захлопнут рты.

Бермессер (округлив глаза):
Накажешь… В смысле, плёткой?

Хосс (резонно):
Что такого?
Без дисциплины никуда.

Бермессер (взволнованно):
А ты
Пойдёшь со мной? Я обещаю службу
Давать полегче…

Хосс (отмахнувшись):
Трудности – фигня.

Бермессер (в ужасе):
Но ты ж меня не бросишь?! Ради дружбы…

Хосс (усмехнувшись):
Не брошу, друг. Куда ж ты без меня?

СЦЕНА 3

После неудачного пиратского рейда, закончившегося понижением в чине, теперь уже вице-адмирал Бермессер, обхватив голову руками, сидит в кабинете своего эйнрехтского особняка над бутылкой вина и страдает. Хосс, развалившись в соседнем кресле, цедит из бокала вино и утешает друга в своеобразной манере.

Бермессер (стеная):
Какой позор… Кошмар! Конец карьере!..

Хосс (цинично):
Ну если так, поди да застрелись.

Бермессер (не слушая, трагически):
Меня со флота вышвырнут!..

Хосс (здравомысляще):
Не верю.

Бермессер (заламывая руки):
Ах, для чего пиратствовать взялись
Мы возле Хексберг!

Хосс (пожав плечами):
Промахнулись, верно,
И поступили мы нехорошо.
Нам надо было плыть в Седые Земли,
Где нас никто бы сроду не нашёл!

Бермессер (вспыхнув):
Ты надо мной смеёшься?!

Хосс (хладнокровно):
Утешаю.

Бермессер (снова впадая в отчаяние):
Как?! Это – катастрофа!

Хосс:
Нет. Провал.

Бермессер (тоскливо):
Ах, да какая разница!..

Хосс (резонно):
Большая.
Уймись. Ты не корову проиграл.

Бермессер (трагически):
Меня прогнали!..

Хосс (спокойно):
На курорт, не в ссылку.

Бермессер (патетически):
Меня лишили чина!..

Хосс (философски):
Ну и что?

Бермессер (надувшись):
Тебе на всё плевать!

Хосс:
Не лезь в бутылку.
Пускай ты вице-адмирал, зато
Ты не в плену и избежал могилы.
Могло быть много хуже.

Бермессер (прекращая трагические метания):
Это так.

Хосс (уверенно):
Пройдёт полгода – ладно, год от силы,
И кесарь, если только не дурак,
Тебе вернёт твой пост и положенье.

Бермессер (ободряясь):
Пожалуй, да.

Хосс (фыркнув):
А то ты сам не знал!

Бермессер:
Ты прав, мой друг.
*мрачнея*
Но этот оружейник…

Хосс (сухо):
…поверь, не одного тебя достал.
Уж скоро кесарь даст ему заданье,
В котором можно голову сложить.
А мы уж позаботимся заранее,
Чтоб вместе с ним в капкан не угодить.

Бермессер (мстительно):
Пусть сам идёт на Вальдеса!
*озарившись*
А это идея. Не забыть бы намекнуть
На завтрашнем приёме.

Хосс (ухмыльнувшись):
Посоветуй
Кальдмееру на Хексберг повернуть
И город взять до завершенья Круга.

Бермессер (испуганно):
А если он и впрямь возьмёт?

Хосс (авторитетно):
Да щас.
*салютуя бокалом*
Пусть с Вальдесом они сожрут друг друга,
Порадовав своей кончиной нас.

Бермессер (поёжившись):
Хорошая идея. Но ведь если
Сработает мой тонкий мудрый план,
Мне тоже с ним придётся плыть под Хексберг.
И воевать. Я ж вице-адмирал!

Хосс (флегматично):
Ну значит поплывёшь.

Бермессер (нервно):
Ага, конечно!
А вдруг меня убьют или пленят?!

Хосс (выразительно):
Я присмотрю.

Бермессер (расцветая):
А ты со мной поедешь
Под Хексберг?

Хосс (фыркнув):
Ну куда ж ты без меня?

СЦЕНА 4

Хексбергская битва. Капитанский мостик «Глаубштерн». Бермессер, прочитавший по сигналам о своём смещении с поста командующего арьергардом и замене на Бюнца, пребывает в ярости. Хосс тоже, но это не повод забывать о прагматичности.

Бермессер (в ярости):
Ах, вот как, значит?! На носу сраженье,
Альмейды флот нам выход перекрыл,
А этот распроклятый оружейник
Меня каким-то Бюнцем заменил?!
Что он себе такое позволяет?!
Он разве ровня нам?! Как кесарь, он
Своих дружков повсюду назначает!
Хам! Сроду не был я так оскорблён!

Хосс:
Охотно верю, но у нас проблемы
Важней твоей обиды.

Бермессер (вскидываясь):
Ну уж нет!
Я отомщу! Сейчас!

Хосс (резонно):
А в это время
Из нас с тобой наделают котлет.
*кивает на приближающийся флот Альмейды*
От тех ребят сподручней отбиваться
Всем флотом. Мы не выстоим одни.
Ты как, настроен Бюнцу подчиняться?

Бермессер (гордо):
Уж лучше смерть!
*заметив алые флаги на марикъярских мачтах, оторопело*
Послушай, да они
Не станут пленных брать!

Хосс (подняв бровь):
Ого. Сурово.

Бермессер (в ужасе):
Какой кошмар! Создатель, нам конец!

Хосс (со злостью):
Ещё чего.

Бермессер (резко оборачиваясь к другу):
Сбежим?

Хосс (презрительно):
А что такого?
Кто первый доложил – тот молодец,
Ты знаешь сам. Расскажем, что Кальдмеер,
Как идиот, в ловушку флот завёл,
А значит, виноват в больших потерях.
*мерзко ухмыльнувшись*
Ему и отвечать.

Бермессер (кровожадно):
О да, я всё
Ему припомню!

Хосс (резонно):
Если уцелеем,
Припомним всё, конечно.
*оборачиваясь, громко*
Рулевой!
Сворачивай к Эйнрехту!

Бермессер (нервно):
Поскорее!

Хосс (незаметно тронув Бермессера за рукав):
Спокойно, Вернер. Мы плывём домой.
Расслабься. Нам ещё с тобою сказку
О наших похожденьях сочинять.

Бермессер (улыбнувшись):
Ты знаешь, что врать кесарю опасно,
И ты со мной?

Хосс (беспечно):
Куда ж ты без меня?

СЦЕНА 5

Эйнрехт. Особняк графа Бермессера. После неудачного покушения на Кальдмеера, возвращающегося из Талига, Бермессер в бешенстве отчитывает Хосса. Тот вяло отругивается, сознавая свой промах.

Бермессер (в ярости):
Тупица. Идиот. Болван. Мазила.
Как мог ты промахнуться?!

Хосс (со вздохом):
Да, сглупил.

Бермессер (ядовито):
Ты знаешь, что Элиза посулила
Того, кто чуть ей внука не сгубил,
Повесить за… Ты понял, полагаю.

Хосс (мрачно):
Элиза наша прелесть, как всегда.

Бермессер (возмущённо):
Я двор уже неделю убеждаю,
Что ты домой уехал! До суда
Мы можем оказаться в подсудимых!
Ты это понимаешь?!
*Хосс угрюмо кивает*
Так зачем
Кальдмеера с конвоем невредимым
Ты отпустил?!

Хосс (хмуро):
Сказать такое всем
Не сможем мы, но если интересно…
Ты можешь мне не верить. Я не лгу.
За Фельсенбургом увязалась кэцхэн
И всех спасла.

Бермессер (падая в кресло, разбито):
Я больше не могу.
Мы с этим делом тонем, как в болоте,
И всюду поджидает нас беда.
Элементарный план задумал вроде,
А сделать – нет! Любая ерунда
Всегда идёт врагам моим на пользу!
Мне всё во вред, и всё – на благо им!
Я уж не о победе беспокоюсь –
Суметь бы только выбраться живым
Из этой распроклятой заварушки!
Нас могут завтра же арестовать,
В тюрьме сгноить, казнить…
*пытаясь улыбнуться дрожащими губами*
Что, скажешь, трушу
Я понапрасну?

Хосс (кладя Бермессеру руку на плечо, мягко):
Рано унывать.
Тебя ещё ни в чём не обвинили.
А уж поверить, что тебя казнят,
Я в жизни не смогу. Да, мы сглупили.
Да, до суда ещё четыре дня,
И надо как-то продержаться. Что же,
Тебе от Руппи прятаться в дому?
Поверь, мой друг, ещё ты много можешь
Устроить неприятностей ему.
Гудрун и Фридрих – за тебя. И кстати,
Ты целый граф.

Бермессер (грустно улыбнувшись):
И вся моя родня
За нас горой… Дружище, ты мечтатель.
*тихо*
Спасибо, друг.

Хосс (ласково):
Куда ж ты без меня?

СЦЕНА 6

Открытое море недалеко от Китёнка. «Глаубштерн» разрезает носом волны. Бермессер стоит на капитанском мостике и задумчиво смотрит на горизонт. Хосс привычно маячит у него за плечом.

Бермессер (мрачно):
Пиратов, значит, ловим. Докатились.
Для адмирала – самое оно.

Хосс (философски):
Зато голов с тобой мы не лишились,
Свободны, да ещё в чести…

Бермессер (фыркнув):
Смешно.
Нас просто отпустили. Что до чести…
Я – адмирал цур зее, но пройдёт
Лет двадцать иль по меньшей мере десять,
Пока у Дриксен снова будет флот.
Сейчас у нас на флоте три корыта,
Что с севера приплыли, «Глаубштерн»
Да пара лодок. Моряков убитых
Не счесть. И что мне делать?!

Хосс (невозмутимо):
Например,
Вон тот кораблик потопить. Крадётся
У самых скал, и явно не к добру.

Бермессер (хмуро):
Смеёшься, да?

Хосс (беспечно):
А где ещё найдётся
Мне нынче развлеченье по нутру?
В Эйнрехте так пришлось мне попоститься,
Оправдывая нас перед судом,
Что я готов хоть с Вальдесом сцепиться,
Коль он нам попадётся!

Бермессер (неуверенно):
Что ж, пойдём.

Хосс (кровожадно):
Отлично. Развлекусь!

Бермессер (хватая его за рукав):
А вдруг ловушка?!
Хоть глупо нам от них угрозы ждать,
Но всё ж я беспокоюсь…
*перехватив выразительный взгляд Хосса, покорно*
Ладно, трушу.
И всё же – мы не вправе рисковать
Последним кораблём. Давай отпустим.
Пускай плывут.

Хосс (убедительно):
Дружище, не дури.
Тебя контрабандисты не укусят.
А вдруг там враг? Ты только посмотри:
Идут вдоль скал, скрываются…

Бермессер (устало):
Довольно.
Идём на абордаж, но ты учти:
Зарезать или вздёрнуть – это больно,
А нас с тобою некому спасти.

Хосс (философски):
Что ж, если так, то мы вдвоём с тобою
Отправимся в Закат с закатом дня.

Бермессер (чуть улыбнувшись):
А ты, мой друг, до странности спокоен.
*помолчав, негромко*
Что, и в Закат?..

Хосс (усмехнувшись в ответ):
Куда ж ты без меня?

Фик «Однажды в Васспарде», для Prydderi
Название: Однажды в Васспарде
Автор:  Джемини-1
Бета: сам себе бета
Размер: 16 285 слов
Персонажи: семейство Приддов, Жермон Ариго, Рокэ Алва
Пейринг: Вальтер Придд/Ангелика Придд, Жермон Ариго/Ирэна Придд, упоминается Габриэла Борн/Карл Борн, Джастин Придд/Катарина Оллар, Лионель Савиньяк/Валентин Придд (несостоявшийся).
Категория: джен, гет
Жанр: АУ, юмор, флафф, стёб
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: Лето 393 года К.С. Вальтер Придд строит грандиозные планы, Ангелика мечтает о спокойствии в семье, Валентин хочет выручить брата и укрепить положение Дома, Ирэна грезит о покое и любви. Алва отправился к озеру искать найери, а Жермон вообще хотел просто яблок набрать. И тут заверте…
Дисклеймер: мир и герои не мои, поиграю и верну.
Предупреждение: АУ: Джастин подружился с Алвой на 2 года раньше, Ирэна не вышла за виконта Альт-Вельдера. Вольное обращение с матчастью, издевательство над каноном, очень длинная пьеса в стихах.
Примечание: Написано на Фикатон Летнего Излома 2018 для Prydderi по заявке «Хочу что-нибудь про Приддов (в идеале Ли/Валле). Или про Селину. Но без издевательств над героями))».
Статус: Закончен

читать дальшеСЦЕНА 1

Лето 393 года. Замок Васспард. Герцог Вальтер в своём кабинете прохаживается перед зеркалом, репетируя будущую речь.

Вальтер (пафосно):
Я злой и страшный осьминог
И я в интригах знаю толк!
Не мыслю жизни я без интриганства,
Мне слаще мёда потайная власть:
Устроить целый бунт – и не попасться,
Подгадить сюзерену – и не пасть!
Вот счастье, вот права, вот жизнь и слава!
Не полководцы и не короли,
А я – тихоня Придд, супрем лукавый,
Распоряжаюсь судьбами земли!
Вот и теперь – замыслил я Раканов
Вернуть на их утерянный престол.
Мне кто-то скажет: «Что за выбор странный?
Ты дел себе умнее не нашёл,
Чем затевать восстанье в королевстве,
В котором ты клялся покой хранить?».
Да, глупо. Но зато я в полном блеске
Сумею интеллект свой проявить.
Кто вдохновит на битву, кто мгновенно
Отыщет покушений вариант?
*остановившись, иронически*
Хотя мои соратнички, уж верно,
Ворчать начнут: «Раз ты такой талант,
Возглавь восстанье сам».
*фыркнув*
Оно мне надо?
Я – не тупой вояка, а стратег!
Гимнастика ума – моя награда.
А воплощать идеи – доля тех,
Кто сам мыслишки выдумать не может!
Я что, придурок – Дом свой подставлять?
Ведь мне нейтралитет всегда поможет
От власти наказанья избежать,
Случись чего…
*пригорюнившись*
И всё ж мой жребий странный.
Вот я – хитёр, умён, талантлив, смел.
А кто оценит – эти интриганы?..

Входит Ангелика.

Ангелика (заботливо):
Любовь моя, ты кашу утром съел?

Вальтер отрицательно качает головой, явно думая о своём.

Ангелика (укоризненно):
Опять голодный?

Вальтер (отмахиваясь):
Нынче не до каши.

Ангелика:
Дождёшься – разболеешься, учти!

Вальтер (со значением):
Неважно. Я святое дело наше
Готов к победе нынче привести.

Ангелика (всплеснув руками):
Восстание? Опять?! Да сколько можно?

Вальтер (нетерпеливо):
От этих склок пустых меня избавь.
Прошу.

Ангелика (смирившись):
Хотя бы действуй осторожно.
Камзол парадный в шкафчике оставь.
Слугой оденься.

Вальтер (в ужасе):
Мне – в дурацком платье
И в гости ехать?! Не переживу
Такой позор!

Ангелика (резонно):
Остались мы без зятя
Из-за твоей привычки к щегольству!
Пора бы стать немного поумнее.

Вальтер (обиженно):
Я умный!

Ангелика (с нажимом):
Я надеюсь, дорогой.
Поэтому веди себя скромнее.
Одеждой поменяйся со слугой
И поезжай один.

Вальтер (возмущённо):
Да как так можно?!
Я – Повелитель Волн, а не мужлан!
В тряпье, без слуг – на выезде? Без дрожи
Нельзя и думать о таком!

Ангелика (устало):
Болван.

Вальтер (надувшись):
За что ты так меня?

Ангелика (с упрёком):
Интриги эти
Нам только горе могут принести.
Ты весь в трудах, не думаешь о детях,
Не знаешь сам, кого из них растишь.
Вот Джастин, например.

Вальтер (уверенно):
Он мальчик славный.
Наследник мой достойный.

Ангелика (кротко):
Это так.
Но твой наследник крепко дружен с Алвой.
Ты возражений не имеешь?

Вальтер (в шоке):
Как?!
Мой сын, наследник Дома, с сим отродьем,
С врагом отца сошёлся?! И давно?

Ангелика:
По слухам при дворе – с полгода вроде.
Иль более.
*ехидно*
Отцу-то всё равно.

Вальтер (нетерпеливо):
Любимая, сейчас не до насмешек. –
Да-да, я был неправ. – Я должен знать,
Какою ворожбою этот грешник
Смог сына моего очаровать
В такой короткий срок?

Ангелика (пожимая плечами):
Нужны ли чары,
Коль ты красив, богат, талантлив, смел?
Дуэли, пьянки, песни под гитару…
Наш сын такого друга и хотел.

Вальтер (побледнев):
«Хотел»… Постой, жена! Ходили слухи,
Что Джастин Алвой сильно увлечён…
Кхм… По-гайифски.

Ангелика (недоверчиво):
Милый, ты не в духе.
Да, Алва – враг, но это здесь причём?

Вальтер (возбуждённо):
При том, что у меня врагов в избытке!
Ведь я – супрем, и сроду не был свят.
Да и интриги… Причинить убытки
Мне в Кэртиане, верно, каждый рад.
А тут – такое средство… Через сына
Наш Дом покрыть позором навсегда!
У Рокэ Алвы, кстати, есть причина
Мне зла желать. Тогда, на Винной…

Ангелика (умоляюще):
Да.
Но, умоляю, не суди поспешно!
Людей губила клевета не раз.
Ведь он твой сын. Будь справедлив!

Вальтер (хмуро):
Конечно.
Я сам с ним побеседую. Сейчас.

Вальтер целует жене руку и в мрачной задумчивости направляется к покоям наследника.

СЦЕНА 2

Комната Джастина. Все стены увешаны портретами Алвы в разных стилях и видах. Сам Джастин за мольбертом увлеченно рисует очередного Алву и вдохновенно комментирует процесс. Вальтер, остановившись в дверях, мрачно наблюдает.

Джастин (упоенно):
Вот здесь – мазок лазури, каплю охры
На лоб… В глазах – томление и грусть…
Капризный профиль…
*отступает на шаг, критически любуясь творением*
Кажется, неплохо!..

Вальтер (саркастически):
И родинку на жопе не забудь.

Джастин (рассеянно):
Да ведь её не видно под штанами.
И Рокэ здесь на лошади сидит.
Нельзя…
*спохватившись*
Отец, откуда вы узнали?..

Вальтер (разъярённо):
Да ты откуда знаешь, паразит?!

Джастин (растерянно):
Мне герцог Алва друг… Довольно близкий…

Вальтер (с издёвкой):
Ах, близкий! Так, что ближе не найти?!

Джастин (непонимающе):
Отец, вы что?!

Вальтер (свирепо):
Ах ты корнет гайифский!

Герцог Придд одной рукой хватает сына за ухо, другой начинает расстёгивать ремень.

Вальтер (грозно):
Снимай штаны, паршивец!..

Джастин (испуганно):
Ай! Пусти!

Ловко извернувшись, Джастин вырывается от отца и пускается по комнате наутёк. Вальтер выдёргивает из брюк ремень и гоняется за наследником, пытаясь вбить в него немного сдержанности и попутно сшибая всё вокруг. Джастин удирает, горным козлом прыгая через препятствия, и уворачивается как может. При этом граф Васспард на бегу пытается вести конструктивный диалог, искренне не понимая, в чём дело.

Джастин (вежливо):
Отец, да что случилось? Вы не в духе?
*получает удар ремнём*
Эй! Осторожней, не просохла кра…

Вальтер на бегу сшибает свеженаписанную картину, которая падает ему на голову и мажет его краской.

Джастин (огорчённо):
Ну вот, теперь у вас пятно на ухе,
Нос в краске. Вы не выспались с утра?
*получает удар ремнём*
Мне этот разговор односторонний
Наскучил. К соглашению прийти
Нам будет трудно при таком разгроме.
*получает удар ремнём*
Мне кажется, я что-то пропустил.
*получает очередной смачный удар ремнём*
Ай! Больно же! За что?!

Вальтер (в бешенстве):
Прибью! Мерзавец!

Джастин (дипломатично):
Пожалуй, мы потом поговорим.

Джастин прыгает в окно, цепляется за ветку близстоящего дерева и, ловко спустившись по стволу, удирает.

Вальтер (высунувшись в окно, грозит вслед кулаком):
Теперь мне на глаза не попадайся!
Сам пристрелю!

Джастин, обернувшись, весело взмахивает рукой в прощальном жесте и скрывается из виду.

Вальтер (с горечью):
Создатель, ну и сын!..

СЦЕНА 3

Замок Васспард. Валентин осторожно выбирается из замка через окно, спускается по большой липе в парк и целеустремлённо пускается наутёк.

Валентин (мрачно):
Картина оптимизма не внушает.
Брат изгнан. Перессорилась родня.
И Дому Волн опасность угрожает.
*бодро*
Что ж, значит, всё зависит от меня.
Спасти родню отчаянным кульбитом,
Нежданным для других – мой долг прямой.

Валентин, ловко скрываясь за кустами, выбирается из парка и углубляется в лес, продолжая усиленно размышлять.

Валентин (задумчиво):
Понятно, что всё будет шито-крыто.
Я без победы не вернусь домой.
Но что придумать мне? Дурною славой,
Как тиной, Дом веками окружён.
Кто нам помочь захочет?
*озарившись*
Рокэ Алва!
Нас выручить способен только он!
*усмехнувшись*
А чтобы этот суверен всесильный
Меня с моею просьбой не прогнал,
С ним нужно говорить с позиций силы.
Допустим, если б Алва в плен попал
И в помощи отчаянно нуждался,
Не зная, как прервать несчастий ряд,
А я б случайно рядом оказался –
Он в помощи мне б отказал навряд!

Валентин, находя свою идею блестящей, пускается по тропинке вприпрыжку. Легкомысленная походка не мешает ему всесторонне изучать свою идею, мысленно выстраивая в уме различные комбинации.

Валентин (довольным тоном):
Идея – высший сорт. Осталось только
События немного подтолкнуть,
Чтоб вышло, как хочу. Работы столько,
Что в день не переделать. Значит, в путь!

Валентин выходит на берег широкой реки. Оглядывает пространство, продолжая размышлять.

Валентин (сосредоточенно):
Так-так. Река. Широкая. Большая.
И мне её придётся переплыть
Иль перейти. Хоть брода я не знаю,
Но отыскать сумею. Может быть.
*храбрясь*
В природе не бывает рек без брода!
И русло здесь не слишком широко.
*ёжится, но берёт себя в руки*
Довольно разговоров. Живо в воду!

Валентин набирает воздуха в грудь и, не трудясь раздеться, шагает прямо в реку.

Валентин (поёжившись):
Холодная! Но здесь неглубоко.
И это очень радует. На камни
Мне лучше аккуратней наступать.
*пытаясь подбодрить самого себя*
Не так уж скользко. Главное, при маме
Об этих приключеньях промолчать.
Всё хорошо. Воды всего по пояс.
Холодной, правда… Ой, уже по грудь…

Валентин делает ещё шаг и проваливается почти по шею.

Валентин (хладнокровно):
Ого. О чести Дома беспокоясь,
Мне б, право, не хотелось утонуть.
*без особого успеха борясь с течением*
Спрут, утонувший в речке! Это нонсенс!
Отец бы не одобрил. И семья
Над этим каламбуром посмеётся.
И с ними, право, солидарен я.

Река подхватывает Валентина и неумолимо тащит по течению.

Валентин (с трудом удерживаясь на поверхности, огорчённо):
Увы, не повезло. Как ни прискорбно
Мне собственную слабость признавать,
Но допустил ошибку я, бесспорно:
С таким теченьем мне не совладать.
Тону, похоже. Звать на помощь стыдно
И некого – кругом лишь лес густой.
Не повезло. И всё-таки обидно.
Так хорошо придумал с Алвой… Ой!..

Валентин, увлекаемый сильным течением, погружается в реку с головой, и в этот момент его за шиворот хватает сильная рука.

СЦЕНА 4

Замок Васспард. Вальтер выходит из разгромленной комнаты Джастина и натыкается на Ангелику. Герцогиня Придд, поспешившая на грохот и вопли, очень встревожена и поспешно подходит к мужу.

Ангелика:
Что там за крики, дорогой?

Вальтер (мрачно):
Несчастье
Вошло в наш дом, хоть я его не ждал.

Ангелика (в страхе):
Создатель, что ещё случилось… Джастин?!

Вальтер (с горечью):
Мои он подозренья оправдал.
У нас с тобой теперь на сына меньше.

Ангелика (в ужасе):
Ты что с ним сделал?!

Вальтер (хмуро):
Выпорол ремнём.
И выгнал вон. Раз он не любит женщин,
Пускай себе в Гайифе ищет дом.

Ангелика (осторожно):
Любимый, ты не слишком строго с парнем?
Как он без нас? С обрыва упадёт,
Или пчела укусит. Или Манрик
Его дождливым вечером убьёт.

Вальтер (недоверчиво):
Ты скажешь тоже.

Ангелика:
Мало ль бед на свете!
Лишь вместе можно всё перенести.
Ведь мы семья. А дети – это дети!

Вальтер (раздражённо):
Нам нужно думать, как семью спасти.
*размышляет вслух*
Так… Валентин теперь наследник новый…
Чтоб подозренья не пятнали Дом,
Союз хороший нужен, лучше кровный.
Отлично, женим сына, но на ком?
У Окделлов, конечно, есть девицы
На выданье, но их семейка… Мда.
Нет смысла с интриганами родниться,
Ведь я и сам – предатель хоть куда.
«Навозники» для нас не кандидаты:
С такими породниться – стыд и срам!
А в семьях, верных власти – вот беда-то! –
Нет девушек, что подошли бы нам.
Проблема. Вариантов нет, однако!
И рад бы, только не с кем мне дружить!
*с сарказмом*
Вот разве Валентина Савиньяку
В законные супруги предложить!

Ангелика (в лёгком шоке):
Что ты сказал? Ушам своим не верю!

Вальтер (саркастически хмыкнув):
А что такого? Валентин умён
И смел. Отдать его за Лионеля –
Вот вариант обезопасить Дом.

Ангелика (возмущённо):
За Лионеля?! Этого мужлана?!
Как можешь ты?! Позор на целый свет!
Какая свадьба! Он же за Олларов!

Вальтер (в шоке):
А что, других к нему претензий нет?!

Ангелика (сварливо):
Конечно, есть. Блондин – и черноглазый!
Пусть в масти будет что-нибудь одно.
Ни слова в простоте, одни приказы.
И сутками в делах, как заводной.
Хоть строит из себя сверхчеловека,
Решенья не способен просчитать
На ход вперёд, и по уму калека:
Одно для всех лекарство – расстрелять!
И невзлюбить способен без причины.
С людей своих по десять шкур дерёт.
Того гляди бедняжку Валентина
С собой пахать, как лошадь, припряжёт!
В чужие окна по ночам влезает!
Добро бы к дамам – к Алве! И они
Не девочек весёлых приглашают,
А остаются на всю ночь одни,
Друг друга чтоб по очереди к бочке
Пороховой покрепче привязать!
Да Лионель твой – сумасшедший точно!
Надменный тип и никудышный зять.
И чином подкачал. Вот был бы маршал!..

Вальтер (окончательно переставая понимать, что происходит):
Мы что, в Гайифе?! Милая, очнись!
О чём ты говоришь?!

Ангелика (лукаво улыбнувшись):
Ты первый начал.
*примирительно*
Я пошутила, милый. Не сердись.

Вальтер (с нервным смешком):
Да, остроумно. Я почти поверил.
Но что-то делать надо всё равно.
Иначе…

Ангелика (мягко):
Милый, наберись терпенья.
Ну, пригрозишь гражданскою войной,
Организуешь пару покушений
И сочинишь подложное письмо,
Как ты умеешь. И тогда решенье,
Уверена, отыщется само.
Конечно, жить не сможем мы, как прежде:
Нам многое придётся изменить
В политике своей, но есть надежда
Себе на пользу это обратить.

Вальтер (обнимая жену, благодарно):
С такой женой любые перемены –
К удаче.

Ангелика (погладив мужа по руке, ободряюще):
Придды за родню горой.

Мимо пробегает Габриэла, радостно хохоча и размахивая черепом. За ней в отдалении следует Ирэна, отрешённо глядящая вдаль.

Ангелика (в сердцах):
Да что за наказание!
*повышает голос, властно*
Ирэна!
Ты почему не смотришь за сестрой?!

Ирэна (вежливо):
Не спорю, что важней всего на свете
Для человека дом, родня, семья.
Всё это верно. Но хочу заметить,
Что в этом доме старшая не я.
Мне жаль сестру, но я не надзиратель,
А с Габриэлой очень тяжело.

Ангелика (напористо):
А кто за ней присмотрит? Младших братьев
Отправишь с сумасшедшей мне назло?

Ирэна (защищаясь):
Зачем ты говоришь так? Я устала.
Я не одна помощница у вас.
Так жить нельзя.

Ангелика (раздражённо):
Не начинай сначала.
Мы это обсуждали сорок раз.
Не будь капризной, дочь. Вот выйдешь замуж,
Хозяйкой в доме станешь, и тогда…

Ирэна (в сердцах):
…и там от Габриэлы не избавлюсь:
Вы мне её сдадите навсегда.

Ангелика (холодно):
Довольно разговоров. Отправляйся
В соседний лес. Целебна тишина
Лесная. И к обеду возвращайся.

Ирэна (иронически):
Туда, конечно, я иду одна?

Ангелика (возводя очи горе):
Создатель, и в кого ты так упряма?!
Ведь ты меня прекрасно поняла!
Иди гулять с сестрой!

Ирэна (покорно):
Конечно, мама.

Ирэна делает реверанс родителям и уходит на поиски Габриэлы, которая, разумеется, за время разговора успела удрать. Ангелика раздражённо и устало смотрит дочери вслед.

Ирэна (про себя, с горечью):
Уж лучше б это я с ума сошла!
Тогда б меня любили и жалели,
И перестало б быть ярмом родство:
Здесь, кроме всех забот о Габриэле,
Я пятый год не вижу ничего!
*грустно*
Но раз случилось в Доме Волн родиться,
То нужно долг свой выполнить сполна.
Я рада хоть семейству пригодиться,
Раз больше никому я не нужна.

Ирэна прикрывает глаза, собираясь с духом. Выпрямляется и уверенно идёт по коридору к комнате сестры. Из-за дверей Габриэлы слышится бормотание и какая-то возня. Ирэна заходит в комнату, приветливая и бесстрастная, как всегда. Габриэла, откинув ковёр, увлечённо чертит на каменном полу колдовские знаки угольком из камина. Заметив Ирэну, выпрямляется и ненавидяще смотрит на неё.

Ирэна (приветливо):
Пойдём гулять, сестрица.

Габриэла (злобно):
Ненавижу!
Предательница! Тварь! Гори огнём!
Подохни, сволочь! Что, молчишь?!

Ирэна (ровным тоном):
Я слышу.
Доскажешь это по пути. Пойдём.

СЦЕНА 5

Мокрый как кошка Жермон Ариго выходит из реки на берег, таща за шиворот полузахлебнувшегося, но вполне живого Валентина. Валентин кротко моргает, пытаясь сообразить, как себя вести, и заодно откашляться от воды без ущерба для аристократического достоинства.

Валентин (болтаясь в руке Жермона, вежливо):
Благодарю вас, эр.

Жермон (аккуратно поставив спасённого на землю):
Пацан, ты сбрендил?!
Нашёл где искупаться!

Валентин (кротко):
Брод искал.

Жермон (иронически):
И как, нашёл?
*про себя*
Балбес. Уж эти дети.
*присмотревшись к Валентину внимательней*
Ты что, щегол, из дома убежал?

Валентин (вежливо, пытаясь незаметно отжать мокрую одежду):
Нет, что вы. Беглецом быть некрасиво.
Мне, право слово, сложно объяснить…

Жермон оглядывает мокрого и начинающего дрожать от холода мальчишку с головы до ног и резко сужает глаза.

Жермон (решительно):
Потом расскажешь. Раздевайся, живо,
Пока не задубел.
*отстёгивая от пояса флягу, задумчиво*
Касеру пить
Тебе, конечно, рано… Но глоточек
За маму с папой вряд ли повредит.
*протягивает флягу Валентину*
Держи, погрейся.

Валентин (взяв флягу, осторожно):
Сударь, это точно
Не вредно?

Жермон:
Точно.

Валентин делает глоток и тут же выпучивает глаза, задохнувшись от ядрёного пойла. Жермон поспешно суёт ему кусочек вяленого мяса на зажевать.

Жермон (держа Валентина за плечо):
Закуси. Садись.

Валентин хватает воздух ртом, но закусь принимает благодарно. Жермон, убедившись, что с подопечным всё в порядке, развивает бурную деятельность. Через полчаса на полянке весело пылает костёр, в котелке булькает какое-то варево. На палках вокруг костра сушатся вещи Валентина. Завёрнутый в попону Валентин сидит на бревне и пьёт чай из походной жестяной кружки.

Жермон (заботливо):
Ты как, согрелся?

Валентин:
Всё в порядке, сударь,
Благодарю вас.

Жермон (добродушно):
Вот и хорошо.
*подливает Валентину ещё чаю в кружку*
Пей, не стесняйся.

Валентин (с интересом):
Сударь, вы откуда
Взялись так кстати?

Жермон:
За добычей шёл,
Гляжу – в реке барахтается кто-то.
Как было тут пройти и не помочь?

Валентин:
Спасибо за спасенье и заботу.
Вы в Ва… у нас всегда желанный гость
Отныне и навек.

Жермон (хмыкнув):
Едва ли, парень.

Валентин (резко):
Наш Дом всегда платил свои долги.
А я у вас в долгу.

Жермон (спокойно):
А я – изгнанник.
Со мною знаться многим не с руки.
Для чести вредно.
*мягко*
Мать с отцом, наверно,
Тебя уж обыскались. Твой камзол
Досушится через часок примерно.
Досохнет – и беги домой, щегол.
Домашним скажешь, что свалился в речку.
Тебе за это сильно не влетит.
Ну, я надеюсь. А про нашу встречу
Помалкивай. Так проще. Без обид.

Валентин (про себя):
Не отрицаю, что я Спрут коварный,
Способный пару королей предать,
Но всё-таки свиньёй неблагодарной
Меня никто не смеет называть!
*Жермону, вежливо и твёрдо*
Вы жизнь спасли мне, сударь. И отныне
Я что угодно сделаю для вас.
Прошу вас только – назовите имя,
Того, кто обогрел меня и спас.

Жермон (криво усмехнувшись):
Жермон Ариго. Бывший граф. Тот самый.

Валентин на мгновение поднимает бровь, услыхав скандально известное имя, но тут же берёт себя в руки.

Валентин (учтиво):
Мне брат о ваших подвигах не раз
Рассказывал. Уверен, папа с мамой
Ужасно будут рады видеть вас.

Жермон (потеплевшим тоном):
Тебя как звать-то?

Валентин (мгновенно подобравшись):
Валентин.

Жермон:
А дальше?

Валентин (помявшись):
А надо ли? Фамилия моя
Для дела не важна…

Жермон (усмехнувшись):
Ты что же, мальчик,
Чего-то сделал худшее, чем я?

Валентин (покорно):
Моя, как вам нетрудно догадаться,
Фамилия о многом говорит
Достойным людям. Но порой, признаться,
Внушает страх…

Жермон (спокойно):
Дай угадаю – Придд?

Валентин (настороженно глядя на Жермона, церемонно):
Вы угадали, сударь.

Жермон (искренне):
Рад знакомству.

Валентин (осторожно):
Взаимно. Вы хотите мне сказать…

Жермон (рассмеявшись):
Да ё-моё, пацан. Ты что, серьёзно
Хотел меня фамилией пугать?
Я в армии с кем только не встречался.
Ну Спрут и Спрут, подумаешь. А вот
Есть Ульрих-Бертольд, дядька Катершванцев,
Так он кого угодно доведёт!
*посерьёзнев, мягко*
Не ерунди, малыш. Ты парень славный
И умница. Всего добьёшься сам.
А Придд ты, Дорак, Манрик или Алва –
Мне наплевать.

Валентин (слабо улыбнувшись):
Ну, это только вам.

СЦЕНА 6

Сёстры Придд гуляют по лесу. Ирэна задумчиво идёт по тропе, любуясь видами, и в то же время зорко смотрит за сестрой. Габриэла шныряет вокруг, азартно наклоняясь над каждым растением и грибом более-менее ядовитого вида.

Габриэла (срывая гриб, радостно):
Ура! Поганка!

Ирэна (хладнокровно):
Это сыроежка.

Габриэла (обиженно):
Ты это мне нарочно говоришь!

Осматривает гриб и убеждается, что сестра права.

Габриэла (выбрасывая сыроежку):
Я всё равно вас отравлю!

Ирэна (устало):
Конечно.

Габриэла (входя в раж):
Всех, всех убью! Мерзавцы!
*напускается на сестру*
Что молчишь?!

Ирэна (спокойно):
Я слушаю внимательно.

Габриэла (с тоской):
Когда-то
Была и я счастливою женой.
А нынче Карл…
*в ярости, сестре*
Ты в этом виновата!
Вы твари! Что вы сделали со мной?!
*тыча пальцем в Ирэну*
Ты мужа, счастье, жизнь мою украла!
Но я тебе жестоко отомщу,
Мерзавка!

Ирэна (ровным тоном):
Я его не убивала.
Идём скорей, сестрица.

Габриэла (строптиво):
Не хочу!
*оглядывается по сторонам в поисках идеи*
Я лучше… лучше…
*замечает большое дерево*
Влезу на берёзу!
Мне наверху удобней колдовать!

Габриэла подбегает к дереву и целеустремлённо обхватывает мощный ствол руками.

Габриэла (вызывающе):
Сейчас возьму и влезу!

Ирэна (иронически):
Ты серьёзно?
Удачи.

Габриэла подпрыгивает и в самом деле пытается влезть на дерево, но удержаться на огромном замшелом стволе у неё предсказуемо не получается.

Габриэла (капризно):
Не желаю залезать!
Пошли скорее! Что ты там застыла!

Габриэла пускается по тропинке. Ирэна, пожав плечами, идёт за ней следом.

Габриэла (мрачно):
Я лучше волчьих ягод поищу.
*выхватывает из кустов некий белый предмет*
Ого! Лосиный череп!

Ирэна (вежливо):
Очень мило.

Габриэла (угрожающе помахивая лосиным черепом):
За всё тебе, мерзавка, отомщу!
Ты тварь! Ты у меня ещё поплачешь!
Не знать тебе ни радости, ни дня
Счастливого! Ты сволочь!
*сестре, вопросительно*
Что там дальше?

Ирэна (устало):
Мразь. Дрянь. Скотина.

Габриэла (визгливо):
Не учи меня!!!
Как надо проклинать, сама я знаю!
И без твоих советов обойдусь!
*озаряется*
О, точно! Тварь, мерзавка! Проклинаю!
Ну что, боишься, сволочь?!

Ирэна (бесстрастно):
Не боюсь.

Габриэла с досадой бросает на землю лосиный череп и бежит по тропинке. Ирэна следует за ней. Тропинка выводит на большую поляну, на которой расположен мелководный лесной пруд, поросший камышом. Посередине торчит крупный валун.

Габриэла (зловеще):
Ах не боишься?! Вот сейчас проверим.
Я водных духов знаю и люблю.
Сейчас возьму и позову найери,
И им тебя, сестрёночка, скормлю!

Габриэла сбрасывает на куст свою длинную накидку, чтобы не мешала, и, не трудясь подобрать подол, шагает с травянистого берега в воду и целеустремлённо направляется к валуну.

Ирэна (испуганно):
Сестрица, ты куда?! Вернись сейчас же!

Габриэла (бредя по колено в воде, злобно):
О! Духи вод давно знакомы мне!
Я знаю, что они мне не откажут!
Ещё немного…

Ирэна (в отчаянии):
Что мне делать с ней!
Совсем сбесилась! Не тащить же силой!
Да я с ней и не справлюсь. Как же быть?

Габриэла тем временем добредает до валуна посреди пруда, с третьей попытки на него взбирается и принимает картинную позу.

Габриэла (торжествующе):
Ха-ха! Сестра, копай себе могилу!
Тебе уже совсем недолго жить!

Габриэла прикрывает глаза и совершает сложные пассы руками, вызывая водяных духов.

СЦЕНА 7

Полянка на берегу реки. Валентин, обогревшийся и довольный, сидит на брёвнышке и с нетерпением ждёт разрешения отправиться в дорогу. Костерок догорает, Жермон потихоньку собирает вещи. Гнедой конь Жермона флегматично пасётся рядом, хвостом отмахиваясь от оводов.

Жермон (снимая с рогатины и ощупывая одежду Валентина):
Ну всё, досохла. Можешь одеваться.

Валентин принимает ещё тёплые от костра вещи и стремительно одевается. Жермон тем временем сворачивает попону, приторачивает к седлу и заливает костерок.

Жермон:
Пожалуй, провожу тебя домой.

Валентин:
Спасибо, но мне рано возвращаться:
Сначала план я выполню.

Жермон (удивлённо):
Какой?

Валентин (спокойно):
Вам помогу. Ведь вы сюда по делу
Явились, а пришлось меня спасать.

Жермон (улыбнувшись):
Не бойся, это дело терпит смело.
Я собирался яблок лишь нарвать
Для маршала фок Варзов. Нынче в Торке
Неурожай случился, а старик
Без яблок, даже кислых или горьких,
Ни дня прожить не может, так привык
Их грызть всё время…
*проницательно*
Но и ты из дома
Сбежал не в речке плавать. Может быть
Тебе помочь?

Валентин (поколебавшись):
Моё желанье скромно:
Хотел я просто кое-что добыть,
Чтоб родичам облегчить жизнь. Пожалуй,
Я с этим делом справлюсь и один.

Жермон:
Как хочешь.

Валентин (небрежно):
Сударь, вы случайно Алву
Не видели?

Жермон:
Он где-то здесь ходил.
*про себя*
Точнее говоря – поехал крышей.
*Валентину*
Чтобы секрет Гальтары разгадать,
Он в здешних озерцах найери ищет,
У них мечтая что-нибудь узнать
О кровном волшебстве и древних тайнах.

Валентин (не сдержавшись, радостно):
Ах, как удачно!

Жермон (дипломатично):
Ну… наверно, да.
*про себя, иронически*
Для психов разве что.

Валентин (про себя, довольный):
Я и не чаял,
Что так свезёт. Осталась ерунда:
Найти в лесу огромном человека,
Поймать, не дав возможность на куски
Меня порвать, связать его и где-то
До времени запрятать. Пустяки.
Однако же совет мне пригодится.
*Жермону, очень вежливо*
Вы офицер, и вам наверняка
Брать пленных приходилось на границе.
Скажите мне, как можно «языка»
Поймать, вреда ему не причиняя?

Жермон (с интересом):
Тебе, скажи, какая в том нужда?

Валентин (уклончиво):
Научная. Абстрактно рассуждая…

Жермон (понимающе):
Ты Алву воровать собрался?

Валентин (убито):
Да.

Жермон (присвистнув):
Фига себе!..
*заметив напряжённый взгляд Валентина и его попытку отползти в кусты, успокаивающе*
Расслабься, я не стану
Тебе мешать иль Алве доносить.

Валентин (церемонно):
Благодарю вас, сударь.

Жермон (авторитетно):
Только Алву
Тебе и за сто лет не изловить,
Коль не прибегнешь к хитрости.

Валентин (слегка поклонившись):
Не скрою,
Я думал точно так же. Но вопрос,
Как мне ловушку маршалу устроить,
Чтоб он меня на клочья не разнёс?

Жермон (задумчиво):
Вопрос, конечно, сложный. Скажем прямо,
Задачку ты лихую сочинил.
Ловушки на земле, капканы, ямы
Мы исключаем – Алва не дебил,
И нам его не нужно покалечить.
О поединке можешь позабыть:
Не тот расклад. Пожалуй, будет легче
Добычу незаметно оглушить
Иль одурманить. Только как?

Валентин (довольным тоном):
А это
Как раз несложно. У меня с собой
Есть кое-что.
*вскакивает*
Спасибо за советы.
Ещё мы с вами свидимся.

Жермон:
Постой.
Положим, Алву ты и впрямь оглушишь
И погрузишь в здоровый крепкий сон.

Валентин (остановившись):
Примерно так.

Жермон (скептически):
А как ты эту тушу
Домой тащить собрался?

Валентин (неуверенно):
Да ведь он
Наверняка приехал на мориске.
Коня поймаю и на нём…

Жермон (резко):
Не смей!
У Алвы под седлом – мориск-убийца,
И приближаться к этой твари – смерть!
*заметив расстроенное лицо Валентина, спокойно*
Ты лучше моего возьми гнедого:
Он и приучен раненых возить,
И не дурит.

Валентин (взволнованно):
Благодарю! Я слово
Даю коня вернуть!
*помедлив, осторожно*
Хочу спросить…
Вы офицер, присягу вы давали…
Так отчего помочь решили мне?

Жермон (пожав плечами):
А почему бы нет? Я сомневаюсь,
Что Алву ты убьёшь.

Валентин (горячо):
Конечно, нет!
С ним дружен брат, да я и не убийца,
И не хочу лишить опоры трон.
Я лишь хочу спокойствия добиться,
И Алва мне поможет.

Жермон (хохотнув):
А чтоб он
К ходатайству внимательней отнёсся,
Его решил ты заточить.

Валентин (ковыряя носком землю):
Угу.
Хороший план, ведь правда?

Жермон (смеясь):
Ну даёшь ты.
*хлопнув Валентина по плечу*
Не бойся. Чем сумею – помогу.

Валентин:
Коль вы коня мне одолжите, сударь,
Я дальше превосходно справлюсь сам.

Жермон условным свистом подзывает своего жеребца и вручает повод Валентину.

Жермон:
Удачи, парень. Я мешать не буду,
Но осторожней там.

Валентин (с теплотой):
Спасибо вам.

СЦЕНА 8

Лес возле Васспарда. По тропинке уныло бредёт Джастин, почёсывая битую спину.

Джастин (мрачно):
Вот это поворот со мной, однако…
Отец, хоть я не сделал ничего,
Взбесился вдруг и выгнал как собаку.
И непонятно, главное, с чего?
И что мне делать? Возвращаться в Торку?
Всю жизнь за миску с кашею служить?
До самой смерти охранять пригорки?
Да разве так дворянам нужно жить?
*проникается этой мыслью*
И вправду, что за жизнь? Одни несчастья!
*принимает картинную позу*
Умру вот! Пусть поплачут! Будут знать,
Как бить меня ремнём безвинно…

Из-за кустов появляется деловитый Валентин с гнедым конём Жермона в поводу. При виде брата он радостно улыбается.

Валентин:
Джастин!
Привет! Поможешь Ворона поймать?

Джастин (удивлённо):
Какого?

Валентин (спокойно):
Твоего.

Джастин (ошарашенно):
Зачем?!

Валентин (со значением):
Для дела.
Чтоб положенье Дома укрепить.

Джастин потрясённо смотрит на младшего брата.

Валентин (нетерпеливо):
Скажи-ка, брат, тебе не надоело
Под этим вечным подозреньем жить,
Угрозы ждать, фамилии стыдиться?
Нужны нам перемены.

Джастин:
Это да.
Но Алва-то при чём здесь?!

Валентин (хладнокровно):
Пригодится.
Поверь, я не хочу ему вреда.
Но там, где Алва, сразу наступает
Мир, процветание и благодать.
Нам в Васспарде такой не помешает,
Не так ли? Мы должны его поймать.

Джастин:
Да ты с ума сошёл! Он фехтовальщик
Сильнейший всех народов и времён,
Стратег, герой… А ты – всего лишь мальчик.

Валентин (холодно):
Я – Придд, а значит, действую умом.
На силу не всегда потребна сила.

Джастин (встревоженно):
Ты что задумал?

Валентин (усмехнувшись):
Действовать в обход.

Валентин вынимает из кармана тонкое серебряное шило, аккуратно запакованное в прочный футляр, и показывает брату.

Валентин:
Смотри. Один укол вот этим шилом –
И герцог Алва рухнет и заснёт.
Но нужно незаметно подобраться
Мне к герцогу, а как?

Джастин (разводя руками):
О чём и речь!

Валентин (неумолимо):
Поэтому ты должен постараться
Добычу нашу как-нибудь отвлечь.

Джастин:
А как?

Валентин (нетерпеливо):
Спляши. Изобрази найери.
Обиженным прикинься.

Джастин (нахмурившись):
Он мой друг.
Друзьям не врут.

Валентин (закатив глаза):
Для достиженья цели
Наш Дом умеет всё. Ты что, не Спрут?

Джастин (покорно):
Спрут, как и ты.

Валентин (решительно):
Довольно разговоров.
Мы место для ловушки не нашли.

Джастин в сомнениях смотрит на брата, еле сдерживаясь, чтобы не почесать в затылке.

Валентин (нетерпеливо):
Мы можем положить конец раздорам,
А ты тут кочевряжишься! Пошли!

Валентин хватает брата за руку и целеустремлённо тащит за собой.

СЦЕНА 9

Речная заводь немного ниже по течению. Обряженный в тростниковый венок Джастин в одной рубашке стоит по колено в воде, изображая найери. Вид у него весьма недовольный. Валентин, занявший стратегическую позицию в кустах, даёт брату последние инструкции.

Валентин (ободряюще):
Не кисни ты. Тебе всего и нужно,
Что маршала на берег заманить.

Джастин (мрачно):
И обмануть.

Валентин (резко):
Мы заживём с ним дружно,
Коль договор сумеем заключить.
А ты с отцом намерен помириться?
Полезным будь – и он тебя простит.
А мне носить твой титул не годится,
Да и совсем не нравится, учти.

Джастин (с надеждой):
Ты думаешь, что мы…

Валентин (уверенно):
Конечно, сможем.
*оглядывая местность, деловито*
Нам повезло, что здесь растут кусты:
Здесь на слона ловушку ставить можно,
Не то что Алву подстеречь. А ты
Веди себя как можно истеричней,
Как наша Габриэла.
*озабоченно*
Лишь бы он
Не вздумал за тобой полезть…

Джастин (хмуро):
Отлично.

Валентин (терпеливо):
Ему не повредит здоровый сон.
И я в воде его колоть не стану:
Нам маршала не нужно утопить.

Джастин (саркастически):
О да, спасибо.
*заводясь*
Я! Ворую!! Алву!!!
Да как я согласился!..

Валентин (жёстко):
Хватит ныть!

Джастин затыкается, понимая правоту младшего брата, но дуться на него не прекращает.

Валентин (сухо):
Когда б я мог прикинуться тобою,
То помощи твоей бы не просил.
Я ради пользы общей всё устрою.
Ты лишь найери мне изобрази.
И не спеши! А то я не успею
Использовать оружие своё.

Джастин (сварливо):
Я в жизнь себя не чувствовал глупее!
Здесь холодно! И мокро, ё-моё!

Валентин (ехидно):
А ты у нас – прекрасное созданье,
Знай путников усталых зазывай.
И Алву ты зовёшь не на свиданье,
А мне в ловушку…

Джастин обиженно фыркает. Валентин собирается съехидничать ещё хлеще, но замечает Алву, который с задумчивым видом выходит из леса, ведя в поводу вороного мориска.

Валентин (резко):
Всё, идёт! Давай!

СЦЕНА 10

Габриэла стоит на камне и методично бросает в озеро свои драгоценности в качестве платы найери. Ирэна стоит на берегу, устало дожидаясь, когда же сестре надоест кривляться.

Габриэла (торжественно и мрачно):
Найери, вас зову! Ловите перстень!
Исполните желание моё!
*бросает в воду перстень*
Пусть у моей сестры-сквернавки сердце
На тысячу кусочков разобьёт!
А вот ещё одно кольцо, с алмазом!
Играйте с ним, подруги, под луной!
*бросает в воду кольцо*
Пусть лишь сестру-завистницу ни разу
Никто не назовёт своей женой!
Теперь ловите серьги! Сразу пару!
Вдовице украшенья ни к чему!
*вынимает из ушей серьги и тоже бросает в воду*
Но сделайте её седой и старой,
Уродливой, не нужной никому!
*Ирэне, злорадно*
Как колдовство тебе? Боишься, верно?

Ирэна (холодно):
Меня твоя не задевает ложь.

Габриэла (дразнясь):
А всё же ты достанешься найери!
И любящего мужа не найдёшь!
Они отмстят за все мои обиды,
И весь твой род навеки истребят!

Ирэна (гневно):
Я за кого угодно замуж выйду,
Чтоб оказаться дальше от тебя!

Ветви кустов неслышно раздвигаются. Бесшумной походкой пограничника на берегу озера появляется Жермон.

Жермон (про себя, восхищённо):
Ого! Я в сказки никогда не верил,
Поэтом не был. Но передо мной
На тростниковом берегу найери,
Прекрасная, как сон. Живая.

Ирэна (обернувшись):
Ой!

Жермон (поспешно):
Сударыня, пожалуйста, не бойтесь!
Вам от меня не будет зла, клянусь!
Я ухожу уже. Не беспокойтесь.

Ирэна (оправившись от испуга):
Не нужно, сударь – я вас не боюсь.
Ведь вы, наверно, ищете дорогу?
Найти её нетрудно. До межи
И вправо…

Жермон (про себя):
Я уже нашёл так много,
Что хватит на оставшуюся жизнь.
*Ирэне, приветливо*
Нет, что вы, я охотник. Все дороги
В лесу знакомы мне. Я лишь искал
Немного яблок другу. И в итоге…

Ирэна (улыбнувшись):
…нашли меня.
*приглядевшись к его форме и перевязи*
Вы – торский генерал?

Жермон (помрачнев):
Вы угадали. Но, простите, имя
Не назову. Вы презирать меня
Начнёте. Злая клевета доныне
Мне портит жизнь.

Ирэна (мягко):
Я вас могу понять.
Я ничего не сделала плохого,
Но жертвой репутации дурной
Невольно стала.

Жермон (удивлённо):
Как это знакомо!
Ведь точно так же было и со мной!
Хоть я всю жизнь громил врагов Талига,
Мне верят лишь друзья.

Ирэна (ободряюще):
Что говорит
Лишь в вашу пользу. Вы?..

Жермон (внутренне напрягаясь):
Жермон Ариго.

Ирэна (приветливо):
Молва о ваших подвигах трубит.
Знакомство с вами – честь. Я встрече рада.

Жермон (поклонившись, искренне):
Благодарю.
*с беспокойством*
Эрэа, вы одна
В глухом лесу. Вы заблудились?

Ирэна собирается ответить, но не успевает. Габриэла, углядев со своего камня нового человека, решает включиться в беседу.

Габриэла (злобно орёт во весь голос):
Гады!!!
Все сдохнете!!!

Ирэна, услышав крик, вся сжимается. Жермон встревоженно глядит на неё и, смерив взглядом расстояние до камня, решает, что его вмешательство в данном случае не будет непозволительной дерзостью.

Жермон (вежливо, но твёрдо):
Вам помощь не нужна?

Ирэна (жалобно):
Моя сестрица в озеро залезла,
Колдует и не хочет вылезать.
А звать её оттуда бесполезно –
Она безумна.

Жермон (решительно):
Будем доставать.
*деловито*
Она у вас кусается, скажите?

Ирэна (растерянно):
Нет… Не случалось видеть. Никогда.

Жермон:
Ну и отлично. Шпагу подержите.

Ариго снимает перевязь со шпагой, вручает Ирэне и прямо в сапогах шагает с берега в воду, благо озеро мелкое.

Ирэна (испуганно):
Куда вы?! Осторожней, там вода!

Жермон (добродушно):
Не бойтесь, не растаю.

Ирэна (чуть не плача):
Там найери!
А вдруг они сейчас вас украдут!

Жермон (спокойно):
Сударыня, я в колдовство не верю,
А той эрэа место не в пруду.
*мягко*
Пожалуйста, не бойтесь. Нет причины
Покинуть мне двух девушек в беде.
Всё сделаю сейчас.

Жермон, учтиво поклонившись Ирэне, решительно направляется к середине неглубокого лесного пруда, посреди которого на камне Габриэла потрясает руками, искренне считая, что колдует.

Ирэна (про себя, восхищённо):
Какой мужчина!
Я думала, таких уж нет нигде!

СЦЕНА 11

Речная заводь. Алва выходит на берег, задумчиво озирая окрестности. То, что он здесь не один, маршал в упор не замечает. Валентин мгновенно скрывается в кустах. Джастин, тихо ругнувшись про себя, приступает к отведённой по плану роли: принимает картинную позу и закатывает глаза.

Алва (мрачно):
Всю жизнь мне не дают покоя тайны
Божественной крови и кровных клятв.
Я в знаменитый Лабиринт Гальтары
К чудовищам и то б спуститься рад,
Да что там – хоть за хвост подёргать Зверя,
Когда б за то он тайну мне открыл!
Но – не судьба! Я в поисках найери
Полдня брожу по лесу, как дебил,
И до сих пор не то что древней тайны –
Малины на кустах не отыскал!
*обиженно*
Нет, коли б я чего узнал случайно,
То никому б о том не рассказал:
Доверья не заслуживает быдло,
К тому же я всегда пашу за всех.
Сам всё решу. А всё-таки обидно,
Что мне секрета не открыли… Эх!..

Алва, бросив на заводь последний трагический взгляд, поворачивается с явным намерением удалиться. Джастин, поняв, что добыча уходит, решает проявить активность.

Джастин (громко и трагически):
Ну что за жизнь моя! Одни несчастья!
Я всех несчастней на сто хорн окрест!

Алва (привлечённый воплями с воды, удивлённо):
А это кто ещё…
*узнаёт*
Каррьяра! Джастин!
Какого хрена ты туда залез?!

Джастин (мрачно):
Брат попросил.

Алва (сложив ладони рупором, громко):
Не слышу!

Джастин (повышая голос и входя в роль):
Мне хреново!
Я Спрут, и место мне в глубинах!

Алва (подозрительно):
Эй,
Мы это вроде обсуждали.

Джастин (с надрывом):
Снова
Мне жизнь не в радость!

Алва (ехидно):
Значит, веселей
Тебе в воде торчать? Среди пиявок?

Джастин (тихо):
Ой, точно… Тут ещё пиявки, блин!..
*громко и пафосно*
Мне этот мир бесчеловечный гадок!
Уж лучше смерть!..
*незаметно отдирая пиявку, тихо и злобно*
Зар-р-раза Валентин!..

Валентин, пользуясь тем, что Алва смотрит только на Джастина, неслышно выбирается из кустов и крадётся к жертве, держа наготове заветное шило.

Алва (насмешливо):
С чего опять звучит напев старинный,
И жизнь тебе, бедняге, не мила?
Дай угадать: красотка Катарина
Тебе опять, конечно, не дала,
И ты решил внимания добиться.
Блестяще.
*сам себе, негромко, встревоженно*
В прошлый раз, когда дебил
Об дриксенцев решил самоубиться,
Так я хотя бы лошадь пристрелил.
А здесь кого мне подстрелить? Лягушку?
*повышает голос*
Эй, слышишь! Хватит дурака валять!
Иди сюда!

Джастин (с надрывом):
Вы мне плюёте в душу!
Возьму и утоплюсь!

Алва злобно плюёт под ноги и шагает вперёд с явным намерением пойти и вытащить Джастина из воды за шиворот, угостив хорошим пинком. Но в этот момент подкравшийся Валентин всаживает Алве в задницу отравленное шило по самую рукоятку.

Алва (теряя сознание):
Твою же мать!..

СЦЕНА 12

Жермон по колено в воде добредает до Габриэлы. Та немедленно поворачивается к нему и принимает эффектную и до крайности зловещую позу. Ариго скептически наблюдает.

Габриэла (зловеще хохоча):
Подвластны мне богов подземных силы!
Могу я в мире сделать много зла!
Я родичей шестнадцать до могилы
Своей зловещей силой довела!
Я и тебя, мерзавец, заколдую!

Жермон (пожимая плечами):
Колдуйте.

Габриэла (чуть сбавив тон):
Ты умрёшь во цвете лет!

Жермон (философски):
Да все там будем.

Габриэла (растерянно):
Я судьбину злую
Тебе устрою…
*с надеждой*
Не боишься?

Жермон (честно):
Нет.

Габриэла (расстроившись):
Да что за день такой!

Жермон (сочувственно):
Не огорчайтесь.
День не сложился, ясно и ежу.
Потом убьёте. А пока давайте
Я вас с сестрой до дома провожу.

Жермон приглашающим жестом подаёт Габриэле руку. Та надменно опирается на него и соизволяет слезть с камня в воду. Оба бредут по воде. Жермон учтиво помогает Габриэле выбраться на берег и тепло улыбается в ответ на восхищённый и благодарный взгляд Ирэны.

Ирэна (горячо):
Ах, сударь, вы меня спасли!

Жермон (смутившись):
Ну что вы.
Всего лишь прогулялся по воде
Да снял эрэа с камня… Что такого?

Ирэна (искренне):
Когда б не вы, мне ночевать бы здесь,
Наверное, пришлось. Сестра строптива
И вовсе не считается со мной.
*с намёком, грустно*
Как быть – не знаю…

Жермон (с готовностью):
Если вы хотите,
Я вас обеих провожу домой.

Ирэна (с затаённой радостью):
О, проводите, сударь! Буду рада
Вас чаем с пирожками угостить.
Согласны вы?

Жермон (восхищённо):
Ещё бы!

Габриэла (строптиво):
Фиг вам, гады!
Я здесь хочу!

Жермон (подняв бровь, иронически):
В лесу остаться жить?

Габриэла (топая ногами):
Вы мне позвать найери помешали!
Не дали толком посидеть в пруду!
Чтоб живо мне карету подогнали,
Иначе я отсюда не уйду!

Жермон (окинув взглядом местность):
Карета не пройдёт по этой чаще.

Ирэна (Жермону):
Конечно.
*сестре, с упрёком*
Габриэла, перестань.

Габриэла (Жермону, злорадно):
А это, сударь, уж проблемы ваши –
Удобную карету мне достать!
Я – женщина! Супруга графа Борна!
Дочь герцога! Я не пойду пешком!

Ирэна (устало):
И так всегда.

Жермон (с искренним сочувствием):
Какой кошмар.

Ирэна (слабо улыбнувшись):
Бесспорно.

Жермон (спокойно, Габриэле):
Кареты нет. Поедете верхом.

Жермон сдёргивает с куста длинную накидку и ловко набрасывает на Габриэлу. Не давая опомниться, заворачивает потуже и взваливает образовавшийся свёрток на плечо.

Габриэла (из свёртка):
Скотина!!! Заколдую!..

Жермон (Ирэне, извиняющимся тоном):
Так быстрее.

Ирэна (с облегчением):
Конечно, сударь. Вам не тяжело?

Жермон (философски):
Проблема – если женщина на шее.
А на плече – фигня.

Ирэна (улыбнувшись):
Мне повезло,
Что вы с сестрой управились так ловко.
Самой бы мне её не донести.

Габриэла (из свёртка):
Мерзавцы!

Жермон (тепло):
Мне не сложно. Между прочим,
Скажите, мне куда её нести?

Ирэна (погрустнев):
Наверное, я признаюсь напрасно…

Габриэла (из свёртка):
Ты дрянь!..

Ирэна:
…но вам я не желаю лгать.
Наш дом с сестрою – это…

Ирэна замолкает и судорожно вздыхает, опасаясь, что открытие её инкогнито произведёт дурное впечатление на нового знакомого. Жермон, приглядевшись к ней внимательно, широко улыбается.

Жермон (понимающе):
Замок Васспард?

Ирэна (изумлённо):
Откуда вы узнали?

Жермон (весело):
Я опять
Встречаю Приддов. Это ль не везенье?
А Валентин и впрямь похож на вас.

Ирэна:
Вы с ним знакомы?

Жермон:
За своё спасенье
Он дружбу обещал мне.

Ирэна (с уважением):
В первый раз
Я слышу, чтоб мой братец подружиться
Хоть с кем-нибудь в Талиге захотел.
Как вы сумели этого добиться?

Жермон (пожав плечами):
Да в общем-то случайно.

Ирэна (с тревогой):
Мальчик цел?

Жермон (успокаивающе):
Здоров и цел, не бойтесь.
*улыбнувшись*
Между прочим,
Я ваше имя так и не спросил.

Ирэна (спохватившись, мягко):
Ах да. Ирэна Придд.

Жермон (с искренним восхищением):
Красиво. Очень.

Ирэна (расцветая):
Спасибо, сударь.

Габриэла (из свёртка, злобно брыкаясь):
Укушу, дебил!!!

Жермон, не обращая внимания на вопли и брыкания, поудобнее перехватывает Габриэлу, и они с Ирэной неторопливо направляются по тропинке в сторону Васспарда.

СЦЕНА 13

Довольный как слон Валентин склоняется над поверженным маршалом, осматривая жертву. Взволнованный Джастин скидывает надоевший венок и выбегает из воды на берег, на ходу обдирая с себя водоросли и пиявок.

Джастин (испуганно):
Он не расшибся?!

Валентин (хладнокровно):
Ссадину от силы,
Возможно, при паденье получил.
*ухмыльнувшись, указывает на торчащий из правой ягодицы Алвы свой рабочий инструмент*
Зато определенье «в жопе шило»
Теперь твой Алва точно заслужил.

Джастин (надувшись):
Как остроумно!

Валентин (посерьёзнев):
Ладно, ближе к делу.
*выдёргивает из задницы Алвы шило и, обтерев о его же камзол, возвращает инструмент в футляр и убирает в карман*
Проснётся он примерно через час,
А мне бы с ним поговорить хотелось
При обстановке, выгодной для нас.
Поэтому давай-ка двинем в Васспард.

Джастин (испуганно):
Ты что, забыл? Отец меня изгнал!
Он нас убьёт!

Валентин:
Придётся постараться
Пробраться так, чтоб папа не узнал.

Джастин (недоверчиво):
Что, тайным ходом?

Валентин (хмыкнув):
Нет, через окошко.
По липе заберёмся – и вперёд.
В чём дело? Ты же лазаешь как кошка!

Джастин:
Сейчас я предпочёл бы тайный ход.
Как мы по липе маршала затащим?
И как вообще до дома донесём?
Ведь он тяжёлый.

Валентин:
Это-то не страшно:
В седло его забросим, да и всё.

Джастин (испуганно):
Ты что! У Алвы ведь мориск…

Валентин:
Я знаю.
Убийца, никого не признаёт.
Но я его ловить не предлагаю:
Есть вариант другой.

Джастин:
Какой же?

Валентин старательно высвистывает условный сигнал. Обученный конь Жермона не слишком охотно, но послушно выбегает из леса, останавливаясь перед временным хозяином.

Валентин (гордо):
Вот!
Такой годится?

Джастин (удивлённо):
Торская коняшка!
Ну ты даёшь! Ты где его добыл?

Валентин кивает брату на Алву. Братья Придды вдвоём поднимают с земли бесчувственного Алву и взваливают на коня. Гнедой флегматично отмахивается хвостом от мух. Валентин выуживает из кармана моток верёвки, чтобы привязать Алву к лошади. Гнедой флегматично терпит процесс приматывания к нему бесчувственного маршала.

Валентин (довольным тоном):
С таким конём и по горам не страшно.

Джастин (прищурившись):
Украл?

Валентин (возмущённо):
Ты что! У друга попросил.

Джастин (чуть не упав от удивления):
Ты?! Об услуге?! Попросил?! У друга?!
Ты с кем-то подружился? Чудеса!
Ты ж вечно был один.

Валентин:
Проверь подпругу.

Джастин послушно подтягивает подпругу, но интереса к обсуждаемой теме не теряет.

Джастин:
Давно ты с кем-то дружишь?

Валентин (прикинув):
Два часа.

Джастин (скептически):
Ты встретил чужака, причём не Алву,
И прямо сразу другом посчитал?!
*разводя руками*
Так он, должно быть, натуральный ангел!

Валентин (чуть улыбнувшись):
Нет, что ты. Просто торский генерал.

Джастин (напрягшись):
Ариго?

Валентин коротко кивает, настороженно глядя на старшего брата.

Джастин (присвистнув):
Слушай, ты бы с ним полегче.
Он, говорят, такое натворил…

Валентин (саркастически):
О да, конечно. Спас меня из речки.
Помог советом. Лошадь одолжил.
Вот негодяй.

Джастин (опешив):
Серьёзно? И какую
Услугу он от нас за это ждёт?

Валентин (резко):
Он просто мне помог.

Джастин (присвистнув):
Печёнкой чую,
Ариго твой – блаженный идиот.
Кто даром помогать захочет Спруту?
Мой Рокэ разве что.

Валентин (сухо):
Не он один.
*смутившись*
Я сам не ожидал.

Джастин (улыбнувшись):
Так это ж круто:
Ты обзавёлся другом, Валентин.
Конечно, с репутацией такою
Его на праздник в дом не позовёшь,
Но быть полезны могут и изгои.
Ты молодец, братишка.

Валентин фыркает.

Джастин (обиженно):
Что ты ржёшь?

Валентин (нравоучительно):
Ты, прежде чем судить о человеке
И сплетни вслух чужие повторять,
Прочти статью в фамильной Картотеке.
Поверь, там можно многое узнать.
Ариго лишь своей родне не нужен,
А так-то генерал он боевой,
И с горцами, и с Ноймарами дружен.
На севере давно для всех он свой.
*поколебавшись, тихо*
А главное – он человек хороший
И не язвит насчёт моей родни.
*с вызовом*
И я ему обязан, между прочим.

Джастин (улыбаясь и поднимая руки):
Я понял, братик. Ладно, извини.

Валентин (кивнув брату):
Пойдём. Нам надо в дом успеть пробраться,
Для Алвы кров надёжный подыскать
И с нашею проблемой разобраться.

Джастин (встревоженно, указывая на мориска Алвы):
Послушай, мы должны коня забрать!

Валентин (удивлённо):
Зачем? Как только Алву мы отпустим,
Он своего мориска сам найдёт.

Джастин осторожно подходит к коню Алвы. Вороной мориск скалит зубы и скребёт копытом траву.

Валентин (встревоженно):
Не трогай лучше эту тварь. Укусит.

Джастин аккуратно тянет руку к поводьям. Вороной клацает зубами. Джастин резво отскакивает спиной вперёд.

Валентин (настойчиво):
Идём. Никто его не украдёт.

Валентин тянет гнедого за поводья и решительно направляется в сторону Васспарда. Джастин, поколебавшись, идёт за братом, неуверенно оглянувшись. Вороной мориск Алвы щиплет траву и наслаждается жизнью.

СЦЕНА 14

Замок Васспард. Из лесу выходят рядышком Жермон и Ирэна, мило беседуя. Ирэна бережно несёт длинную боевую шпагу. У Жермона через плечо свисает свёрток, из которого торчат стройные ножки в изящных туфельках. Габриэла уже смирилась с ролью груза и только время от времени вяло дрыгает ногой в знак протеста.
С другой стороны выходят Джастин и Валентин. Валентин гордо ведёт в поводу гнедого жеребца с привязанным к нему бесчувственным Алвой.

Джастин (Валентину, встревоженно):
Эй, брат, взгляни-ка! Что у них случилось?
И с кем это Ирэна? Не понять.

Валентин молча суёт повод гнедого в руки Джастину и радостно кидается к Жермону с Ирэной.

Жермон (добродушно):
Привет, малыш.

Валентин (гордо):
Глядите, получилось!

Жермон (одобрительно):
Ну молодец.

Валентин (расцветая от похвалы):
Спасибо за коня.

Джастин с конём в поводу подходит ближе. Ирэна вглядывается в человека, неподвижно висящего на коне, и испуганно сжимает руки.

Ирэна (Валентину):
Создатель, вы кого поймали? Алву?!

Валентин (небрежно):
Отличный план, не так ли? Мы теперь
Покончим со своей дурною славой
И от проблем избавимся, поверь.

Джастин присоединяется к группе, кивает сразу всем. И с тревогой глядит на свёрток на плече Ариго.

Джастин (Ирэне, с тревогой):
Привет! А что случилось с Габриэлой?
Зачем её вы сунули в мешок?

Ирэна:
Она в лесу остаться захотела,
А генерал Ариго нам помог.
*Жермону, учтиво*
Жермон, позвольте вам представить братьев.
Хотя, я знаю, вам знаком один.

Валентин довольно кивает, пристроившись рядом с Жермоном. Джастин, улыбнувшись, шагает вперёд и без колебаний протягивает руку.

Джастин (приветливо):
Юстиниан, граф Васспард. Можно Джастин.

Жермон (от души тряханув его руку):
Жермон Ариго.

Ирэна:
Что же мы стоим?
Пойдёмте в дом. Я гостю обещала
Чай с пирожками.

Жермон:
Буду очень рад.
Но прежде надо где-то спрятать Алву
И Габриэлу спать отправить.

Джастин (поспешно):
Брат,
Давай-ка мы с тобой поместим Рокэ…

Валентин (подумав секунду, решительно):
Запрём покрепче, чтобы не сбежал.

Джастин (Ирэне, просительно):
А ты, Ирэна, за сестрой присмотришь.
Тебе ж не сложно?

Ирэна кивает покорно и устало.

Жермон (возмущённо):
Ну вы и нахал!
Да ваша Габриэла хуже дрикса –
Опасна, своенравна и злобна!
*Габриэла в свёртке возмущённо дрыгает ногой*
К ней мужику и то не подступиться!
И с ней справляться девушка должна?!

Джастин (растерянно):
Ну… как всегда… Не понял, что такого?

Жермон (сухо):
Я б тоже кое-что понять не прочь:
Тебе ещё не стыдно? Лоб здоровый,
А собственной сестре не мог помочь!

Джастин (смутившись):
Увы, и впрямь не мог.

Жермон (прищурившись):
И в чём же дело?

Джастин (печально):
Вмешательство моё приносит вред.
Я раз сказал некстати. Габриэла
В меня за это бросила стилет,
И с той поры терпеть меня не может:
Ругает, вечно как-нибудь вредит.
В неделю раз, как я ни осторожен,
В меня ножом иль вилкой угодит,
Заколдовать грозиться… Я не верю,
Конечно, ни в какое колдовство,
Всё это сказки… Но с сестрой своею
Предпочитаю не встречаться. Вот.
Так вышло.

Жермон (про себя, со злостью):
Всё мне с вами, блин, понятно:
Решили всё на девушку свалить.
Она и с делом сладит неприятным,
И родичам не сможет возразить!
*Ирэне, твёрдо*
Эрэа, я прекрасно понимаю,
Что слишком много на себя беру,
Но Габриэлу сам я спать отправлю
И самолично на замок запру.

Ирэна (с признательностью):
Конечно. Буду очень благодарна.

Жермон (улыбнувшись):
А после можем с вами чай попить.

Ирэна радостно кивает и доверчиво берёт Ариго под руку,